第314章 藩臣来朝

昭武五年三月，北京城里的雪终于化干净了。

奉天殿前的汉白玉台阶被水洗过似的，泛着青白的光。檐角的冰棱彻底滴干，露出底下朱红的椽子。紫禁城的宫墙在初春的日头底下显出久违的暖色，风从南边吹过来，带着泥土解冻后的潮气与湿润。

会试的日子定在二月初九，可主考官的人选，直到正月下旬才定下来。

内阁推了礼部左侍郎林廷宣，说他掌礼部三年，熟悉科场规矩，又是昭武元年的进士出身，学问扎实；吏部推了翰林院掌院学士黄宗羲，说他德高望重，士林归心，主持过江南乡试，经验老到。两边争了十来天，折子堆了半尺高，谁都不肯让。

朱慈炤把折子压了三天，最后各退一步——林廷宣为正，黄宗羲为副，二人联衔主持。旨意下来那天，林廷宣连夜进了礼部衙门，把各房同考官的名册重新核了一遍，又派人去国子监调了历科墨卷来，备着给同考官们做参照。

二月初九，贡院开门。

四千余名举子从顺天府和北直隶各州县赶来，在贡院门口排了半里长的队。搜检、唱名、入场，从寅时一直忙到辰时。

号舍里又冷又潮，前几天下过雨，地面上铺的草席还没干透。许多北方举子穿着打补丁的棉袍，把脚缩在袍子里，在膝盖上摊开卷纸，呵着白气研墨。监场的御史按刀巡视，靴子踩在湿漉漉的木板地上，咯吱咯吱地响。

会试分三场，初九、十二、十五各一场。考的是四书文、五言八韵诗、策论五道。

考卷糊名誊录，交到各房同考官手里批阅。林廷宣和黄宗羲坐在至公堂里，从二月十八开始阅卷，熬了整整十天。黄宗羲年纪大了，眼睛熬得通红，茶水喝了一壶又一壶，茶渣堆了满满一碟子。

三月初一放榜。

四百九十个名字写在黄纸上，贴在贡院东墙外。

来看榜的人把整条胡同堵得水泄不通。前头的人扒着墙缝看，后头的人踩着石头踮脚，有人念出了声，有人一声不吭地挤出去，低头走了。

依照大明科举旧例，会试向来是按南北分卷、分区录取。南北榜定额有常，本不必多生枝节。可这一届放榜，士子们细细一算，却发现人数不对！

榜单前头，几个南方士子围在一起，面露喜色：“南榜怎么比往常多出了十个名额？”

旁边一位北方举子拱手笑道：“何止南榜！朝廷开恩，北榜也足足加了十个名额！这可是几十年难遇的恩典！”

武英殿内，气氛一片融洽祥和。

礼部尚书捧着中式名册进了武英殿，跪在御案前，高声道：“陛下，此番会试取士四百九十人，全按大明旧例划定南北榜分区录取。臣等遵旨，特呈名册御览。”

朱慈炤接过名册，手指在纸面上轻轻叩了两下。

礼部尚书躬身补充道：“陛下，往年南北榜人数皆有定额。然陛下体恤北方刚刚收复、百废待兴，特赐恩典，于北榜额外增加十个名额，招揽北方英才；又念及南方乃陛下龙兴起家之地、士子从龙有功，亦于南榜加额十人！南北兼顾，恩威并施，朝野上下无不感念陛下浩荡圣恩！”

这话一出，下首站着的首辅方以智与次辅陈廷谟等满朝文武纷纷出列，整齐划一地躬身行礼：

“陛下圣明！加额取士，既抚北方新复之民，又酬南方从龙之功，此乃千古未有之仁政！臣等为天下士子叩谢陛下！”

朱慈炤微微一笑，按了按手示意众臣平身。

他把名册翻了两页，忽然停住：“这个孙文昭，籍贯山东兖州，备注栏里写着‘原顺治十四年举人’。他是满清的举人？”

礼部尚书连忙回复：“回陛下，孙文昭确实是顺治十四年山东乡试中式举人。按朝议定下的规矩，满清时期的生员、举人功名，朝廷一律承认，准其参加会试。但家中直系亲属有降清贰臣者，不在录取之列。此人的祖父在崇祯年间殉国，父亲布衣未仕，三代清白，所以准考。”

朱慈炤点了点头：“善。春闱之后，北方各州县主官，优先从这批会试中式的人里选。文章不够好可以练，事不会做就来不及了。”

礼部尚书叩首：“臣遵旨！”

礼部尚书退下后，偏殿门口传来脚步声。锦衣卫指挥使周虎走入，单膝跪地，双手将一封急报举过头顶：“陛下，山东巡抚八百里加急奏报。登州海面上出现一支船队，打着朝鲜国的旗号。大小船只二十余艘，载着使臣和贡物，请求靠岸登陆，入京觐见。”

朱慈炤接过折子看完，搁在案上：“朝鲜。那边递消息过来了？”

周虎低头道：“锦衣卫在辽东的暗桩上个月传回的消息，满清今年开春向朝鲜征了粮，三万石，还抽了三千丁壮编入八旗。朝鲜王李焞那边，朝臣吵了半个多月，最后是李焞自己拍了板，遣使渡海。”

少顷，首辅方以智看罢奏报，伸手捻着佛珠，缓缓道：“陛下，朝鲜这步棋，有意思。满清入关之后，朝鲜表面上是大清藩属，可私底下，他们的国书里写年号用的还是我大明的。当年万历年间，大明两次出兵援朝，把日本赶下海，朝鲜上下至今还在立祠祭祀万历皇帝。这种恩德，满清拿刀子也砍不干净。”

朱慈炤看着他：“那他们现在来，是来认主的，还是来探路的？”

方以智笑了笑：“都有。满清退回关外之后，粮草一天比一天紧，康熙已经派人去朝鲜催了好几次粮了。朝鲜王这时候派人来，既是来重新确认藩属关系，也是在试探大明对辽东的态度。”

半个月后，朝鲜使团抵达北京。

使团正使姓李，名晩，乃是朝鲜王族旁支，五十多岁，留着整整齐齐的胡须，穿一件石青色的团领袍，头上戴着乌纱帽。他在永定门外下了马，整了整衣冠，带着身后二十几名随从，一步一步走进正阳门。

李晩的步子迈得很稳，可眼角一直在四处扫。这条御道，他来之前在朝鲜的旧档里读过无数遍，如今踩在脚下，看着周围巍峨的城楼和熙熙攘攘的京师百姓，心中的震撼难以言表。

满清退走不过半年，这北京城竟然已经恢复了这般生机！

三月初九，朝见之日。

奉天殿前的广场上，锦衣卫校尉按刀肃立，甲胄在晨光里泛着冷光。鸿胪寺的赞礼官站在丹陛下面，高声唱赞，朝鲜使团在引导下穿过午门、端门，踏上御道。

正使李晩走在最前面，手里捧着一卷用明黄绸缎包裹的国书，身后跟着副使和译官，靴子踩在汉白玉石阶上，发出细碎的响声。

朱慈炤端坐在龙椅上，冕冠的玉串在眼前垂下。他看着朝鲜使者走到丹陛之下，撩袍跪倒，额头重重触地：

“朝鲜国王陪臣李晩，奉王命，谨以藩臣之礼，恭贺大明皇帝克复燕京，重光神州！谨献方物，以表藩臣之诚！”

鸿胪寺官员递上国书和贡单。朱慈炤扫了一眼，贡物单上列着白纻布、人参、豹皮、水獭皮、海东青、白纸、笔墨，东西不算极其贵重，但样样都是朝鲜的顶级特产，显然是花了心思备的。

朱慈炤看着跪在地上的李晩，开口道：“朝鲜王有心了。起来说话。”

李晩站起身，垂手立着，不敢抬头直视御容。朱慈炤注意到，他袍子底下露出半截白布袖口——那是旧明制式的衣袍，满清入关之后朝鲜君臣穿了好几十年，如今大明光复，他们又把压箱底的旧衣裳翻了出来。

“朝鲜王在国书上说，愿复洪武旧制，岁修藩贡。”朱慈炤语气平缓，“朕问你，你们王上，是真心想重回大明藩属，还是看见满清倒了，临时找个靠山？”

李晩浑身一紧，再次跨前半步，躬身高呼：

“陛下！臣出发之前，王上在宗庙前发过誓！当年万历皇帝两次出兵援朝，救我国于危难，朝鲜上下至今立祠祭祀，不敢一日或忘！如今满清退回关外，今年开春便向朝鲜逼索三万石粮、三千丁壮，动辄以兵戎相威胁。王上无法，这才遣臣渡海来求大明！陛下若不弃，朝鲜愿为大明藩属，永镇东藩，绝无二心！”

朱慈炤沉吟片刻，声如洪钟：

“你回去告诉你们王上，大明向来不会亏待忠心的藩臣。朝鲜这份心意，朕收了！从今年起，朝鲜贡路重新开通，登州、旅顺两地设市舶司，允许朝鲜商船往来贸易，朝廷按例赐赏。至于满清那边——康熙在关外撑不了多久。让他再忍一忍，切莫给建虏撕破脸的借口。”

李晩大喜过望，深深地磕了一个头：“臣替我王谢陛下隆恩！”

三日后，朝鲜使团满载赏赐，离京返程。

消息传回朝鲜王京昌德宫，朝鲜王李焞读完大明皇帝的诏书，激动得热泪盈眶，当即让人把宫里存了几十年的旧明旌旗取出来，重新挂上了城楼，并下令废除满清年号，全面恢复大明正朔！

而朝鲜来朝，仅仅是一个开始。

此后半年之内，琉球、安南、暹罗、苏禄等国的使臣也纷纷跨海越岭，先后抵达北京。鸿胪寺的官员忙得脚不沾地，礼部连添了几个员外郎都不够用。

武英殿内，朱慈炤批阅着那些来自四面八方的国书。翻到琉球国的贡单时，看到上面列着“硫磺五百斤、熟铜三千斤”，他嘴角微扬，随手批了“准贡，赐银精铁”六个大字。

案上那叠国书和贡单越摞越高，朱慈炤靠在椅背上，看着窗外初春灿烂的天光。

满清落日余晖，大明如日中天。

万国来朝，大明威加四海！