第907章 安顿与争吵

姜暮烟不知道飞了多久，只记得操纵杆在手里握出了一层薄汗。

旋翼的轰鸣声在极夜的冷空气中持续地振动着，像一台被固定在当前频率的机器正在沿着一条预定的轨道不断推进。

直到前方墨色天幕的下缘出现了一排模糊的暗色轮廓——那是铁丝网边缘的金属丝在夜视仪中反射出的微光，像一层被缓慢展开的银色网格正在从它的边界开始铺展它的纹理。

她降低高度，机身贴着那排铁丝网的轮廓滑过一段距离，然后在一片被清理过的空地上方悬停了片刻。

旋翼的气流把地面上的碎草屑和浮土卷起来形成了一层薄薄的雾，在夜视仪的绿色视野中持续地朝周边扩散，片刻之后又重新沉降到它们原来的位置。

她关掉引擎，旋翼的转速慢慢降下来，直到那层持续的轰鸣声彻底消散在空气中。

极夜的寂静像一层正在被缓慢合拢的厚布重新覆盖了整片区域，只剩下旋翼在完全停转前最后几圈转动时带起的残余风声。

姜暮烟解开安全带推开舱门。

她的靴底踩到地面的声响在极夜的冷空气中像一根被轻轻弹了一下又压住了的琴弦正在把它的余音沿着铁丝网表面的金属网格持续地朝周边扩散。

她先朝飞鹰的方向迈了几步，从空间里拎出一块鲜肉。

飞鹰正蹲在铁丝网外侧的一块平坦岩石上，翅膀收拢着，姿态在夜视仪的绿色视野中保持着固定的轮廓。

肉块在距离岩石不远的地面上落定时发出了一声沉闷的轻响，飞鹰的目光在那道声响传来的方向停顿了一下，然后它从岩石上跳下来，走近肉块低头撕下一口，才侧过头来说了一句：“……不是说你给了肉就不打了。下回再看到它们抢东西——我先叨再吃。”

鹰隼们正蹲在铁丝网另一侧的矮木桩上，排成了一排。它们的姿态在夜视仪的视野中齐齐地保持着固定间距，像一排列队整齐的侦察兵正在等待下一步的指令。

姜暮烟走到它们面前，“你们打架谁赢了？”她偏过头朝飞鹰的方向看了一眼。

“……你管呢？”飞鹰把喙嵌进了那块肉里，没有再抬头。

系统在她意识中发出了一声极轻的声响：“看来它输了。赢了的人不会是这个态度。赢了的会说‘你说呢’或者‘还用问’，输了的人才用‘你管呢’挡回去。”

“鹰隼呢？”姜暮烟侧过身，朝铁丝网另一侧的方向偏了一下下巴。

鹰隼们正蹲在矮木桩上排成一排，保持着一致的间距。它们看到姜暮烟的目光转向它们，同时微微调整了一下站姿——不是那种紧张的反应，更像一群正在等待轮到自己的人正在确认自己排在前面的位置。

她从空间里拎出一块鲜肉，在它们前方大约两步远的地面上放好。“你们现在属于同事关系了。好好的，别打了。为基地服务——有你们吃的。”

那只站在最前面的鹰隼低头啄了一口肉，然后抬起头来，把嘴里的肉咽了下去之后开口说了一句：“要不是我们没吃饱——肯定把它打趴下。”

飞鹰的声音从不远处那块岩石的方向传过来，带着一层被肉块压着的闷响：“别在背后说坏话。有本事，我们再来一场。”

姜暮烟拍了拍手上沾的碎屑，“只要不出鹰命——你们可以互相挑战。出了鹰命的话——”她把那半句话停住了，没有继续往下说。

飞鹰从肉块上抬了一下头，朝她的方向偏了一下视线，然后把头低回去继续吃剩下的部分。

那排鹰隼已经散开了，各自找好了新的落脚位置——一只落回了之前那根矮木桩上，另外三只分散在铁丝网边缘的其他位置，保持着一个既能看清飞鹰所在方向又能随时起飞的间距。

她听到身后传来一阵脚步声。程火正从直升机舱门的方向朝她走过来，夜视仪已经从他脸上摘了下来，握在手里。

他在距离她大约两步远的位置停住，侧过头朝铁丝网的方向看了一眼那些正在各自进食的姿态，然后开口说了一句：“那些从地下城带回来的人——还躺在竹林边上。你要先把他们安顿好。”

姜暮烟转过身，穿过那片空地，走到通道口外侧的一片平整地面。

她闭上眼，精神力像一层被摊开的布面一样重新展开，笼罩了空间里那片竹林边草地上的那些身影。

她的精神力包裹住最先被释放出来的那个人的轮廓——一个中年男人，身形偏瘦，包袱还搁在他手边，像一株被连根带土移栽到新土壤里的树苗正在等待它的根系适应新的土层深度。

她轻轻收回精神力，那人缓缓睁开眼，光线进入视网膜的瞬间，他的身体微微晃了一下，像在适应从完全黑暗切换到有一定照明的环境。

他的目光在夜视仪的视野中快速扫了一圈——铁丝网的边缘、那排矮木桩上散落的鹰隼轮廓、岩石上正在撕咬肉块的飞鹰——这些画面连在一起，让他原本就不稳的呼吸又多了一丝不自在的起伏。

“别慌。”姜暮烟的声音不高不低地传过来，“这里也是基地。先把人集合好，我带你去看住的地方。”

第二个人、第三个人也陆续被释放出来。他们在草地上或坐或站，姿态各异。

姜暮烟沿着队列的方向逐个确认了他们的状态——有人已经醒透了正在环顾四周，有人正在用手掌按压地面确认它是硬质的土壤而不是旧板材。

确认完毕之后，她站到队列前方，让所有人都能看清她的轮廓。

“各位，”她的目光从第一个人的轮廓上移到最后一个，“这里不是地下城。没有密封门，没有备用电源。但这里有地面，能种东西。住的地方已经准备好了，床铺是提前铺好的。”

她说完了那几句话，那排刚从地下城走出来的人影之间没有响起任何对话，但有几双视线在她说到“地面”和“能种东西”的时候朝脚下的方向偏了一下，又重新抬了起来，像正在用新获得的坐标信息重新确认自己在空间中的位置。

老袁从直升机那边走过来，在姜暮烟旁边站定。他的声音不高，但尾音刚好落在那排人影的间隙中：“先带他们去住的地方吧。剩下的事明天再说。”

通道口的灯光在他们身后持续地亮着，在极夜的冷空气中形成了一个稳定的暖色亮区。那排人影在她侧过身朝向通道口方向时，开始缓慢地朝那道灯光的方向移动。

第二天凌晨，最先醒来的是厨房。那口大铁锅在天还没亮透——或者说，在极夜的黑暗中判断天亮与否本就是一件毫无意义的事——就已经被架上了炉灶。

驼背男蹲在灶膛前把干柴一根一根地送进火里，火焰在膛内逐渐升起来，把锅底烧出一圈暗红色的热晕。

他往锅里倒了两桶水，然后从架子上取下一袋面粉，解开袋口，把面粉倒进盆里。

水汽在极夜的冷空气中缓慢地升腾起来，带着一层正在被加热的湿气，像一张正在缓慢展开的旧地图正在用它特有的香气标记出它的起始位置。

那些新来的人陆续从住处走了出来。他们沿着通道的走向聚到铁皮炉子周围的区域，站着、蹲着、靠着墙——姿态各异，但目光都落在那口正在冒蒸汽的大铁锅上。

锅里的粥正在咕嘟咕嘟地翻着泡，米粒在沸水中翻滚着，表面逐渐浮起一层细密的米油，在灯光下泛着温润的光。

老周从厨房隔间端出一只大托盘，上面码着几摞粗瓷碗和一把长柄木勺。他把托盘搁在矮桌上，拿起那只木勺，从锅里舀了第一碗粥，搁在托盘边缘的位置。

然后他直起腰来，侧过头，目光在那排正在等候的身影之间扫了一圈。

“排队。一人一碗，稠的。”

队列中有人先动了。

一个身形瘦削的中年男人走到了矮桌前，他接过那碗粥的时候动作很稳，碗沿在他手中停留了片刻，然后被他端到了面前，低头喝了一口。

他咽下去之后，低头看着碗里剩下的粥，又喝了一口，然后端着碗走回人群边缘蹲了下来。

第二个人跟上来。第三个人也跟了上来。那排身影依次从矮桌前经过，每人端走一碗粥，在通道两侧各自找好了位置蹲下或坐下。

没有人说话，那些碗沿碰着嘴唇的声响和粥面被搅动时带起的轻微搅动声混在一起，像一层正在被缓慢捻开的旧棉絮正在逐寸地回弹到它原来的厚度。

姜暮烟从通道深处走过来。

她在那排正在喝粥的身影前方停下脚步，目光从第一个人身上移到最后一个，然后落在那口正在持续加热的大铁锅上方升腾的水汽上。“吃完饭后，集合一下。我简单说几句。”

那些人陆续放下了碗。有人在放碗的时候目光短暂地从碗沿上抬起又落回原位。放下碗之后，他们聚拢到了通道入口那片空地，围着铁皮炉子的方向形成了一个松散但完整的阵列。

姜暮烟站在阵列前方。她侧过头朝老袁的方向偏了一下下巴，老袁从墙边走过来，在那排人影前方站定。他站的位置比平时靠前了半步。

“你们来这里呢，主要的任务就是种地。”姜暮烟的声音不高，但在极夜中，那份清晰足以让阵列中的每一个人都听清楚。她侧过头看了一眼那口已经快要见底的大铁锅，“咱们现在人多了，为了加强管理，队伍里有什么想法的，可以和老袁讲。”

老袁在那句话说完之后朝阵列方向微微点了一下头，像一块被重新放置到原有位置上的旧石头正在把它已经被磨损过的边缘重新对齐。

“我就是老袁。”他说，“我不管账目，不管物资入库，只管人和干活。需要工具的找我。”

阵列中有人把头微微抬了一下，像是在辨认他的面孔和声音是否与之前见过的某个人对应得上。有人把目光从他身上移开，落在他旁边的地面上，正用靴尖碾着一小块干泥。

“你们的试用期是一个月。”姜暮烟的声音在停顿之后重新接上，“表现不好的——我会退货的。表现好的——有奖励。在我这儿不说别的，至少能让你们吃饱。”

阵列中有人在那句话说完之后微微点了一下头。那个动作短促而轻微，像一段正在被缓慢拉平的旧布料正在它的边缘重新对齐到它应该对齐的位置上。

老袁沿着阵列的方向走了一遍。他在那个中年男人面前停了一下——中年男人正端着空碗蹲在通道口的墙根下，碗底朝上放在地面上，像在等着被收走。老袁看了他片刻，又看了看其他人。

老周从厨房隔间探出半个身子来，那口大铁锅已经被重新添了水。他的声音从隔间门缝里传出来，不高不低：“你们这还没吃早饭的人，过来再盛一碗。”

队列中有人动了。一个端着空碗的年轻人从墙根下站起来，走到铁锅前面，把碗递向老周。老周从锅里舀了一勺粥倒进碗里，粥面比第一轮稍微稀了一些，但它在清晨的灯光下依然泛着一层薄薄的热气，在极夜的冷空气中形成一道短暂的暖色光柱。

“能吃上热乎的，就没白来。”老周把粥碗递回去，“要是连这个都吃不下去，那确实是白跑了。”

通道里的粥香在极夜的冷空气中持续地飘散着。那层暖色的光从铁皮炉子上方的热气中缓慢地升起来，在新来者的衣物表面短促地停留了一下，然后被极夜重新覆盖。

有人端着空碗蹲在墙根下，有人在排第二轮，有人把最后一口粥喝完之后，开始打量周围那些正在各自干活的人影——像在用自己的方式确认这个新地方有没有比地下城更值得留下来的东西。