第161章 受害者

穆风眠听着，嘴角不自觉弯了弯。他能想象出少年郁惜香不服气的模样，也能想象出眼前这人当年纵马疾驰时，红发飞扬的意气风发。

“后来呢？”他问。

朵兰攸沉默了片刻。夜风忽然大了些，吹得路边一棵晚樱树簌簌落下一阵粉白的花瓣。

“后来，”他的声音平稳依旧，却像是蒙上了那层花瓣拂过的薄影，“便没有后来了。”

穆风眠心头微微一窒，知道自己问到了不该再深究的边界。

他移开视线，望向街角一个正在收摊的卖花老妪。

她面前的白铁皮簸箕里，横着几束没卖完的栀子——花瓣边缘微微泛出茶色，却还在固执地吐着香气。老人的动作极慢，慢得像怕惊醒什么，将那些花一束一束拾起，裹进一块湿润的蓝布里。

“那个婆婆的花，”他指了指，“好香啊。”

香气确实是飘过来了，游丝一样的，从湿润的蓝布里一丝一丝漏出来，和夜晚的潮气缠在一起，钻进人的鼻息。

“嗯。”朵兰攸应道，也看向那边，“花月城的晚香玉和栀子，从前便有名。”

两人沿着渐次安静的街道走着。青石板路面上，隔几步就有一小片潮湿的印子，是白天洒过水的痕迹，现在被月光照着，微微发亮。

他们的脚步很轻，偶尔交谈几句，无非是“今夜的月亮倒好”、“那家铺子的灯笼还亮着”之类的话，平淡琐碎，像夜风里偶尔翻动的树叶。

只是那栀子花的香，一直跟着他们。不远不近地，若有若无地，像什么人轻轻跟在后头，又始终不肯上前。

……

夜已深，回到客栈后，穆风眠却毫无睡意。

他坐在床沿，手指无意识地抠着被褥边缘，目光投向坐在窗边、帷帽低垂的朵兰攸。

“朵兰攸，我觉得那两个成功回家的姑娘，应该是突破口。”

“阿惜说他试过，问不出什么。”

“我知道他这么说。”穆风眠站起来，在狭小的房间里踱了两步，“但他也说，那些姑娘是‘鲜有’归家……既然有，那就是线索。哪怕问不出详细的，我们去看看她们的样子，说不定……能看出点什么端倪？”

“搞清楚这个，也许就能明白司涯到底在做什么，或者……他到底能这些姑娘身上得到什么，或许，以后我们可以阻止那些活祭。”

穆风眠眼里有一片赤诚，那才是他身上最闪光、最珍贵的东西。

窗外传来更夫模糊的梆子声，已近子时。

“好。”朵兰攸沉默片刻，缓缓道，“明日可再去婵娟阁寻阿惜问问。”

……

再次踏入柳荫巷，穆风眠比昨日更不自在。白日里的巷子少了夜晚的旖旎光影，却多了几分慵懒，几家朱红门扉半开着，能瞥见里头打着哈欠、对镜梳妆的窈窕身影。

没走几步，斜巷里一声娇笑传来。

穆风眠抬头就见昨日那穿粉衫、簪大红山茶的女子正倚在一家小楼二层的栏杆上，探出半个身子，笑吟吟地看着他。

“哟，我当是谁呢！这不是昨儿个羞跑了的小公子嘛？”

女子眼中漾起笑意，“昨儿个明明跑得比兔子还快，怎地今儿又来？看来咱们柳荫巷真是好地方，来了一回，保管惦记着第二呀。”

她说着，目光在二人身上转了一圈，笑意更深，“二位公子瞧着面皮薄，心倒是诚……连着两日都来，可是想通了，要上来坐坐？姐姐给你俩泡壶好茶，咱们慢慢说说话。”

穆风眠脸腾地红了，支支吾吾道：“不、不是的！我们……我们是去婵娟阁找人的！”

“找婵娟阁的姑娘呀？”女子挑眉，帕子掩口轻笑，“要不要姐姐我带你过去？”

“不用了。”穆风眠连连摆手，“我们认得路，多谢姑娘！”

说完，他几乎是拽着朵兰攸的袖角，落荒而逃。

身后传来那女子和同伴们清脆的笑声，在巷子里回荡。

直到婵娟阁那清雅的院门在望，穆风眠才松了口气，脸上依旧烧得厉害。朵兰攸由着他拽了一路，此刻才缓缓抽回袖子，弹了弹衣袍上的褶子。

婵娟阁精舍内，郁惜香已在等候。

丹砂奉上茶，便悄无声息地退了出去。

郁惜香今日仍是一副慵懒浪荡的模样，着了带毛领的鸦青色直裰，靠在窗边竹榻上，手里把玩着一只空茶杯，见两人进来，抬了抬眼皮。

“我还以为你们被柳荫巷的姑娘们绊住了呢。”他嘴角噙着丝戏谑，“尤其是风眠小兄弟，瞧着挺招那些姐姐们喜欢。”

穆风眠脸一红，没好气道：“郁惜香！说正事！”

郁惜香低笑一声，不再逗他，神色正经了些：“是为那两个姑娘的事？”

“是。”朵兰攸在他对面坐下，“阿惜可知晓她们的住处？”

“没用的。”郁惜香摆摆手：“我早说过，问不出什么的。”

“总得试试吧。”穆风眠坚持，“就算问不出，去看看她们现在的样子，也许……”

“也许你能看出她们中了什么邪术？”郁惜香打断他，语气里带上一丝若有若无的讥诮，“小子，你当司涯是街头变戏法的？他的巫术手尾，是你能一眼看穿的？”

穆风眠被他噎了一下，声音没底气地小了两成，“总好过什么都不做。”

“阿惜……”

“得得得，一说他你又要护短。”

郁惜香从袖中取出那张叠好的素笺，推到桌中央。

“一个住在城南梧桐巷，韩木匠家；另一个住城东青石桥附近，门前有烟囱那户，跟着兄嫂过活。”他终于开口，声音低了些，“但我话说在前头——去看可以，问，是问不出什么的。”

“为什么？”穆风眠追问。

郁惜香盯着他，正色道：“因为她们的魂，已经没了。”

朵兰攸一怔：“此话何解？”

郁惜香颔首，眼底闪过一丝复杂的晦暗：“神智蒙昧，痴痴傻傻，虽生犹死……既不言不语，也不认亲疏，终日呆坐或昏睡，对外界毫无反应。医者看了，只说是离魂之症，药石罔效。”

“所以你说问不出，”穆风眠明白了，“因为她们根本不会回答。”

“不止如此。”郁惜香放下茶杯，手指夹起杯口，像陀螺似的转了转，“她们家附近，还一直有人看着。”

朵兰攸帷帽微动：“是祭司殿的人？”

“或许吧。”郁惜香扯了扯嘴角，“总之，有眼睛盯着。我若公然带你们去，等于告诉司涯，我在查他留坛之人的后续。打草惊蛇不说，那两个姑娘家里，恐怕也难安宁。”

穆风眠皱紧眉：“那怎么办？难道就……”

“我说了不能公然去。”郁惜香眼中闪过一丝逗弄他的笑意，“又没说不能悄悄去。”

他身体微微前倾，声音压得更低：“今夜亥时，梧桐巷口，换上深色衣裳，我带你们去看一眼。记住，到时候无论看到什么，不许出声，不许靠近，看完立刻走。”

穆风眠与朵兰攸对视一眼，同时点头。

“好。”

……

一年前污海疫横行之后，花月城便实行宵禁，入夜后除了巡更的兵卒，街道上空空无人。

月光被薄云遮掩，只透下朦朦胧胧的微光，将狭窄的巷子衬得影影绰绰，更显幽深。

穆风眠依言换了深棕色的布衫赴约，郁惜香更是一身近乎纯黑的夜行衣，连脸上都蒙了黑巾，只余一双眼睛露着。

梧桐巷如其名，两侧植着些有些年头的梧桐树，枝叶繁茂，在夜风中沙沙作响，恰好掩盖了极轻微的脚步声。

巷子不深，约莫七八户人家，都是普通的砖木小院。

三人在巷口梧桐树的阴影下汇合。穆风眠先是看了眼郁惜香腰间的钢骨折扇，随机无奈地轻哼一声。

这个脸蒙得也没什么意义。

郁惜香指了指前面一户紧闭的木门，又指了指院墙东侧——那里，另一道黑影蹲在邻家屋檐的暗处，一动不动，几乎与夜色融为一体。

果然有人监视。

郁惜香打了个手势，示意朵兰攸和穆风眠等待。时间一点点流逝，巷子里只有风声虫鸣。

约莫过了一炷香时间，那屋檐下的黑影似乎换了个姿势，稍稍放松了警惕。

就在这一刹那，郁惜香动了。他绕到小院后方，穆风眠和朵兰攸紧随其后，迅速跟上。

院墙不高，墙上还爬满了枯藤。郁惜香助跑两步，手在墙头一按，身形轻盈翻过，朵兰攸和穆风眠如法炮制，三人轻声入院，落地无声。

三人凝神听了片刻，确认前院方向并无声响，才开始缓缓移动。

后院很小，堆着些柴禾和废弃的木料工具，角落有口井。正房的后窗漆黑一片，但西侧一间厢房的窗纸，却透出一点极其微弱的、昏黄的光。

郁惜香示意两人跟上，蹑足来到那厢房窗下。窗纸老旧，有几处破损，他指着那破损处，暗示二人可以凑近窥视。

穆风眠和朵兰攸各自寻了缝隙看去。

屋内陈设简陋，一床一桌一凳。桌上点着一盏小小的油灯，灯芯剔得很短，光芒昏黄黯淡。

床边坐着一个老妇，头发花白，正低着头，手里拿着一块湿布，轻轻擦拭着床上之人的手。

床上躺着的，是个年轻的姑娘。

她大概只有十六七岁的样子，双眼空洞地睁着，直勾勾望着头顶的帐幔，眼珠一动不动，嘴巴微微张开，唇边有涎水干涸的痕迹。

老妇人擦拭她的手，她也毫无反应，手臂软绵绵地任由摆布，像一具没有灵魂的傀儡。

窗外，穆风眠看着那姑娘空洞的眼神，只觉得一股寒气从脚底直窜上来。

她的魂灵去了哪里？

被司涯用那邪术抽走了？禁锢了？还是……消散了？

郁惜香轻轻碰了碰他的胳膊，示意该走了。

三人按原路翻墙而出，顺着阴影迅速离开梧桐巷，直到走出两条街外，在一处关门的店铺廊檐下才停下脚步。

“看到了？”郁惜香扯下面巾，脸上没什么表情，只有眼底沉积的阴影更浓了些，“另一个的情况也差不多，或许更糟些……她的兄嫂嫌她累赘，不大尽心，人都瘦得脱了形。”

“司涯那个老怪物……”穆风眠声音发干，“他都对她们做了什么？！”

朵兰攸轻轻搭上他的肩膀，低声道，“所谓的赐灵和留坛，或许本身就是一种魂魄上的剥离。”

郁惜香冷笑一声：“剥离还算好的。怕只怕……是窃取。”

穆风眠猛地看向他。

“我曾暗中查过一些冷僻的古籍，”郁惜香声音几乎融在风里，“有些邪术，可以通过特定的仪式，将他人的生气采集起来，以供施术者自身修炼。”

“被采集者，轻则失魂落魄，重则当场毙命。但外表往往看不出致命伤痕，就像得了急病或癔症。”

他顿了顿，看向梧桐巷的方向，眼神冷冽：“司涯需要活祭喂养矿中那东西，这我们都看到了。但这些留坛的姑娘，对他而言，或许另有用处……”

“她们很有可能是某种材料，或者……是连接、控制那邪物的某种媒介。”

朵兰攸微微低头，似在沉思：“若如此，这两个侥幸回家的，要么是仪式出了纰漏，魂灵未被完全取走。要么……是司涯的巫术，或许并没有那么稳定？”

“眼下看来，至少只是监视，祭司殿那边并不打算灭口。”郁惜香道，“司涯或许也在观察，看这种离魂状态能持续多久，是否会有变化。”

线索似乎又绕回了死胡同。他们知道了司涯所为，却不知具体手法，更不知如何破解。

“难道……就没办法让她们醒过来吗？”穆风眠不甘心地问，“如果能唤醒她们，问清楚司涯对她们到底做了什么……”

“寻常医术应该无用。”朵兰攸平静地陈述事实，“此为术法所伤，需以术法解之。”

穆风眠忽然眼睛一亮：“有！有一个人可以！”

……