第323章 大义灭亲

陈府内，陈东鼻涕横流的瘫坐在地上，看着父亲拿着利剑向自己缓步走来。

正欲再开口唤醒父亲消失的父爱。

“父......”忽然，眼前剑光闪过。

陈东双手捂住不断喷血的脖子，随后眼皮慢慢沉重，倒在血泊中。

屋内瞬间安静了下来。

堂上的灯焰跳了一下，照在地上的血迹上，红得发亮。

陈言推开门走了出去，往奉天殿的方向走去。

夜风灌进他的袍袖，吹得衣角猎猎作响，一行清泪落下，随风飘散在夜色之中。

同一个晚上，吏部郎中郑旭在家里做了同样的事。

郑沐比陈东小一岁，今年才十九，考乡试的时候差了三名没有中试。

郑沐哭着跪在地上求父亲饶命，说他只是一时糊涂、被陈涣灌了几杯酒就跟着写了揭帖。

郑旭听完之后沉默了很久，然后从墙上取下一根绳子。

他做这件事的时候手没有抖，把儿子的遗容整理好之后，朝奉天殿的方向走去。

赵宸坐在内阁值房的暖炉旁边，翻看着奏折。

在得知陈言和郑旭这么晚过来，眉毛一挑，挥手让侍从叫他们进来。

门被推开的时候冷风灌进来，把灯焰吹得歪了歪。

陈言和郑旭一前一后走进来，两人身上还带着夜里的寒气，面色灰白，鬓边的头发被风吹得有些乱了。

他们跪了下来。

陈言开口的时候声音是哑的：主公，臣失察……臣那逆子被奸人所惑，犯下大错，臣已将其正法，臣来请罪，臣教子无方，愧对主公多年信任。

郑旭跪在旁边，没有抬头，声音更低：臣亦如此，郑沐已伏法，臣不敢求主公宽宥，只求主公降罪于臣。

赵宸看着他们两个人。

他认识他们太久了，这两个也算元从了，到现在他还记得他们刚来时青涩的样子。

在赵宸与沮授他们开会时，他们两个人坐在角落里记录文书，烛光把他们的影子投在土墙上，一晃一晃的。

如今他们的影子被屋里的灯光拉长在奉天殿的砖地上，他们也老了很多啊。

赵宸沉默了很久才开口：你们两个人，跟着孤多少年了？

陈言低着头：“中平二年，主公刚来沮阳时，臣就在了，至今一十八年了。

十八年。赵宸重复了一遍这个数字，你们这么多年的辛劳，孤都看在眼里，这次的事情孤知道你们是不知情的。

赵宸看着二人现在还在愧疚的样子，轻声叹息，“孤原本是想着你们的儿子走错了路，你们自己把他们扳回来，教好了就行了。”

陈言抬起头，眼眶是红的：主公……

赵宸摆了摆手：好了，先回去好好睡一觉，不管发生什么事情，明天的太阳照样会升起。明天的朝会，你们的位置还在那里，不要空着，孤记得你们的幼子好像也快到了上学的年纪了，让他们好好学习，日后金榜题名。

陈言和郑旭跪在地上没有动。

过了很久，两个人才慢慢站起来，拱手朝赵宸深深一揖，然后转身走出了内阁值房。

夜风从门外涌进来，又随着门关上停了。

郭嘉从里间走出来，站在赵宸身侧，看着那扇已经关上的门，沉默了一会儿，说了一句：主公，这两个人今天是把自己身上最疼的一块肉割下来了。

“估计也是公务的原因，疏于对子辈的教导了。”

赵宸没有接话。他低头看着案上那盏灯，灯火在夜里静静地燃着，火光映在他的眼瞳里，明灭不定。

消息第二天就传遍了邺城朝野。

户部右侍郎陈言之子陈东、吏部郎中郑旭之子郑沐，因散播谣言抹黑科举，已被其父正法。

两人亲自去了奉天殿请罪，魏王没有降罪。两天之内，这件事被所有人知晓，都知道是有高官子弟在恶意抹黑，如今已经被正法，没有一个人敢再多说一句科举不公的话。

那一日，大量参与到此次事件的落第士子被请到诏狱喝茶，出去之后没了半条命，有涉及到此事的世家也被一夜之间抄家。

邺城又恢复了安静。

街上的雪化了又下，下了又化，日子一天一天地往年关靠近。

举人们还在各自客栈里埋头温书，茶摊上没有人再议论揭帖的事，书肆的柜台下再没有被人塞进过匿名纸片。

郑宵是在客栈大堂里听人说起的。

掌柜在柜台后面一边擦杯子一边跟隔壁铺子的伙计闲扯：听说了没有？户部陈侍郎的儿子、吏部郑郎中的儿子，都叫他们爹大义灭亲了……哎呦，那叫一个狠。伙计啧啧道。

伙计把擦好的杯子搁回架子上，又拿了一个脏的来擦，擦了两下忽然压低声音：还有更狠的呢，你听说了没有？城南那家布庄，背后是东海的王家。一夜之间，铺面全封了，人全抓了，连城东田庄都给抄了，听说抄出来的银饼堆了半屋子。

另一个伙计凑过来：不止王家。听说还有汝南袁氏的远房、蜀郡赵氏的几个旧部，好几个世家都牵扯进去了。

有顾客插嘴道：我怎么听说，那些世家不光是写揭帖这么简单，他们还在暗中往外传递消息，好像跟许都那边有来往？

嘘——伙计赶紧把声音压得更低了，这话你也敢说？

那人也意识到自己说多了，干咳了一声，端起酒杯喝了一口，不再接话。

郑宵坐在大堂角落靠窗的位置，面前摊着一本翻了一半的题集，却是很久没有翻页了。他听着那些对话，一个字一个字地漏进耳朵里，像冬天屋檐下的冰凌被风吹落，一根一根地砸在地上。

他低头看着自己面前那本书，纸页上那些算学的字符在眼前晃了晃，随后又渐渐清晰起来。

他想起那天在东街书肆看见的揭帖。

那上面写的话他现在还记得——魏王压制士族，给底层子弟大开方便之门——那些字当时看着刺眼，如今听着伙计们的闲谈，却忽然觉得有些好笑。

那些世家大族越是如此，就说明他们很着急，科举取士，如果家族里面无人掌权，长此以往下去，不出三代他们就该没落了。

怕那条不问出身的路修通了，他们祖祖辈辈用门第筑起来的高墙就没用了。

所以他们在暗处递银子、写揭帖、传消息、搅浑水，想把这路修通之前就把它炸断。

结果呢？路还在。

那些妄图拦路的人，该抓的抓了，该灭的灭了。