第61章 发现银元

石板松动的瞬间，一股潮湿腐朽的气息从缝隙里挤了出来，像是地底下埋了几十年的烂木头终于见了天日。

何雨柱没有急着掀开石板。他蹲在原地，把撬棍横在膝上，侧耳听了一会儿。风声、远处城门口传来的狗叫、还有自己心跳的声音——除此之外，什么也没有。

他把手电筒从麻袋里掏出来，拧亮，叼在嘴里。光柱在黑暗里切开一道惨白的口子，照在那块松动的青石板上。石板大概有三尺见方，边缘被撬棍撬开了一条手指宽的缝隙。光柱探进缝隙里，能看见下面是一个黑洞洞的空间，手电光打下去照不到底，像是通到很深的地方。

何雨柱把撬棍插进缝隙里，换了个角度，用力往下一压。青石板发出沉闷的摩擦声，像一头老牛在喉咙里咕噜，缝隙又宽了几分。他换手，再压，石板一寸一寸地往旁边挪，露出一个黑洞洞的口子。

当石板终于被撬到一边的时候，何雨柱看清了下面的东西。

那是一道窄窄的台阶，青砖砌的，往下延伸进黑暗里。台阶上积了厚厚的灰土，隐约能看出砖缝里长过青苔，但早就干死了，只剩下一层黑褐色的痕迹。台阶的宽度只够一个人侧身下去，两边的墙壁也是青砖砌的，潮气从砖缝里渗出来，在手电光下泛着湿漉漉的光。

何雨柱把叼着的手电筒取下来，往下面照了照。台阶大概有八九级，通到一间不大的地下室。从台阶往下看，能看见地下室地面上铺着的方砖，还有角落里堆着几样看不清是什么的东西。

他没有立刻下去。

把撬棍放在石板旁边，他从麻袋里摸出一截蜡烛头和一盒火柴。这是下地窖的老规矩——点上蜡烛先探下去，能着就说明有氧气，不着就说明底下闷着毒气。

他擦亮火柴，点燃蜡烛头。黄豆大的火苗在夜风里摇摇晃晃，但总算稳住了。他蹲在洞口，把蜡烛慢慢往下放。火苗在下降的过程里偏了一下，但随即又立直了，烧得稳稳当当。

“成。”何雨柱自言自语了一声，吹灭蜡烛，重新叼上手电筒。

他把麻袋里的短柄镐头别在腰后，双手撑着洞口边缘，脚先探下去，踩实了第一级台阶。台阶上的灰土很厚，踩上去软绵绵的，像踩在烂棉花上。他一级一级往下走，手电光在逼仄的空间里来回扫动，照亮了两侧青砖墙壁上凝结的水珠。

下了八级台阶，脚终于踩到了实地。

地下室不大，大概只有四五平方米。手电光扫过去，先照到的是正对面的那堵墙。墙也是青砖砌的，但和台阶两侧的墙壁不同——这堵墙的砖缝不太对劲。何雨柱做了一年多的探查训练，眼睛已经练出来了。正常的青砖墙，砖缝是横平竖直的，但这堵墙中间那一块的砖缝歪歪扭扭，像是被拆过又重新砌上去的。

他走上前去，用手摸了摸。砖缝里的灰浆和旁边的颜色不一样，略微发白，显然是后来补的。他屈起指节敲了敲，声音空洞洞的，带着回音。

夹墙。

何雨柱心里一阵狂跳，但脸上还是没什么表情。他把短柄镐头从腰后抽出来，对准那道重新砌过的砖缝，轻轻敲了一下。补上去的灰浆虽然颜色不一样，但年头也不短了，敲上去硬邦邦的，只掉下来一小块碎渣。

他把手电筒搁在旁边地上，调整角度让它照着墙，然后双手握着镐头，用镐头的尖嘴对准砖缝，一下一下地凿。声音在狭小的地下室里闷闷地回荡，像有人在远处敲木鱼。他尽量控制力度，每一次都凿在砖缝上，不急不缓，稳扎稳打。

第五下的时候，一块青砖松动了。

何雨柱把镐头放下，用手指抠住砖缝，往外一抽，那块砖滋溜一声滑了出来。一股更加浓烈的陈旧气息从砖洞里涌出来，像是封存了几十年的空气终于找到了出口。

他把手伸进砖洞里，摸到了冰凉的东西。

铁的。

手指顺着铁器的轮廓摸索了一圈——是个方方正正的盒子，大概一尺来长、半尺来宽，表面锈迹斑斑，粗糙得像是砂纸。他用力往外拉了拉，盒子卡得挺紧，纹丝不动。他把手收回来，重新拿起镐头，把旁边的砖又拆了两块，露出一个更大的洞。

这次能看清了。

那是一个铁盒子，放在夹墙中间的暗格里。铁盒子表面刷过一层黑漆，但年头太久，漆皮大片大片地剥落，露出底下锈迹斑斑的铁壳。盒盖上有个小小的铜扣，铜绿糊了一层，但还能看出扣子的形状。

何雨柱深吸一口气，把铁盒子从暗格里捧了出来。

沉。

比想象中沉得多。

他把铁盒子放在地上，蹲下身，用手电照着仔细打量。盒子做工很粗糙，就是铁匠铺里打的那种普通铁盒，四角用铁皮包了边，焊得歪歪扭扭的，但胜在结实。铜扣上挂着一把小小的铜锁，锁孔早就锈死了，锁舌也锈住了，轻轻一掰就断成了两截。

他掰断锈锁，掀开盒盖。

手电光打在盒子里的那一瞬间，何雨柱的呼吸停了一拍。

银元。

满满一盒子的银元。

银元是一卷一卷码放的，用发黄的油纸裹着，每一卷都用细麻绳扎紧。最上面那卷的油纸已经烂了一个角，露出里面银元的一小片边缘，在手电光下反射出柔和的银白色光泽，像是月光落在水面上的碎影。

何雨柱伸手拿起最上面那卷银元。麻绳一碰就断了，油纸打开之后，银元哗啦啦地滑出来，在手心里凉丝丝的，沉甸甸的。他用手电照着仔细看了一眼——正面是袁世凯的侧身像，背面是两株交错的嘉禾，中间一个“壹圆”字样。

袁大头。

成色很新，银光锃亮，边缘的齿纹清晰可辨，几乎没有磨损的痕迹。这批银元显然没怎么流通过，一直被精心包裹着藏在夹墙里，不知多少年没见过天日了。

他把盒子里的油纸卷一五一十地拆开，清点数量。每卷二十枚，一共三卷半，最后一卷只裹了十二枚。他数了两遍，总共七十二枚袁大头。按照现在黑市上的行情，一枚袁大头能换十几块人民币，这批货的价值相当可观。

何雨柱把银元重新用油纸裹好，放回铁盒子里。他没有急着离开，而是用手电继续扫了一遍暗格内部，确认没有遗漏。手电光扫过暗格最深处时，他注意到角落里还有一个小小的布袋子，压在几块碎砖底下，不仔细看根本发现不了。

他把布袋子掏出来，打开一看，里面是几枚铜钱。

铜钱不多，只有七八枚，都是清代的制钱，有光绪通宝、宣统通宝，还有两枚宽永通宝——那是日本的钱，不知道怎么会混在里面。铜钱的价值远不如银元，但何雨柱没有扔掉。他把布袋子系好，也放进了铁盒里。

从地下室出来的过程比下去时更小心。

何雨柱把铁盒子用破麻布裹紧，塞进随身带的麻袋里，又把麻袋口扎了个死扣。他先爬上台阶，探出头看了看四周——胡同里依然空无一人，远处城门口那盏灯还在孤零零地亮着。他把麻袋放在洞口旁边，然后回头把青石板重新推回原位，用撬棍撬实了，又把周围的浮土撒上去，尽量恢复原来的样子。

做完这一切，他的后背已经被汗水浸透了。棉袄里子湿漉漉地贴在身上，冷风一吹，冰凉刺骨。

他扛起麻袋，沿着来时的路往回走。德胜门外的老胡同在深夜里比来时更安静了，连狗叫声都停了，只有风还在不知疲倦地刮着。破败的院落在夜色里沉默着，像一排排合上了嘴的老人，什么都不说，什么都不问。

回到四合院的时候，东方的天边已经泛起了一层极淡极淡的鱼肚白，像是有人在黑夜的幕布上轻轻抹了一笔灰。院里那只公鸡还没有打鸣，老槐树的枝丫在微明的天色里显出模糊的剪影。

何雨柱推开自家房门，轻手轻脚地把麻袋放到床底下。他没有立刻清点今晚的收获，而是先把身上的脏衣服换下来，用湿毛巾擦了擦脸和手，然后躺在炕上，闭上眼睛，让呼吸逐渐平稳下来。

脑子里却在飞快地转着。

七十二枚袁大头，几枚清代铜钱。这批银元的来路很可能是解放前某个有钱人家藏的，后来人死了、家败了，就再没人知道老宅子地底下还埋着这么一笔财产。如果不是他有探查功能，这批银元大概还要在地底下躺很多年，直到有一天被拆房子的工人挖出来，或者永远不见天日。

何雨柱在心里盘算了一下：加上之前攒的黑市收入和空间里的存货，他现在手里的资产已经相当可观了。但是这还不够——铁警名额的价格，黑市上那个中间人开价很高，而且只收现金和硬通货。七十二枚银元看着不少，真要凑够那笔钱，还得继续加码。

天亮之后，他得想办法把这些银元加工一下。不能原样拿到黑市上用——七十二枚成色全新的袁大头一起出手，太扎眼了。得想办法做旧，或者分批分次地出，一次只出几枚，混在别的零碎银货里，才不会引人注意。

还有那几枚铜钱。虽然不值什么钱，但也能卖几个零花。宽永通宝是日本的，在四九的黑市上可能不好出手，但崇文门那边有几个专收杂项旧货的摊贩，专门买这些乱七八糟的老物件，能值多少是多少，总比扔了强。

院里的公鸡终于叫了第一声，尖锐的啼鸣划破了凌晨的寂静。

何雨柱睁开眼睛，从炕上坐起来。窗外已经亮了，灰蒙蒙的晨光照进屋里，把东屋的门框在地上拖出一条长长的影子。

何雨水的房门吱呀一声开了，小姑娘揉着眼睛走出来，看见哥哥已经穿戴整齐地坐在堂屋里，愣了一下。

“哥，你起这么早？”

“嗯。”何雨柱应了一声，“睡不着，就起来了。”

何雨水看了他一眼，没有多问。她走到灶台前，掀开锅盖看了看，锅里是昨晚剩的棒子面粥，已经凉透了。她端起锅，准备加水热一热。

“别热那个了。”何雨柱站起来，“今天外面买着吃。胡同口新开了家豆腐脑铺子，去尝尝。”

何雨水眨了眨眼睛，想说什么，最后只是点了点头。她知道哥哥昨天半夜出去了，也知道哥哥身上带着一股说不清的味道——不是酒，不是烟，是一种陈旧的、像是老房子地窖里的气息。但她不问。

何雨柱从床底摸出几毛零钱，揣进兜里。麻袋被他用脚踢到了床铺最里侧，从外面看什么都看不出来。

等吃了早饭，何雨水去上学，他再回来慢慢处理这批银元。时间还早，不急。

他推开房门，清晨的冷风迎面扑来，带着院子里湿漉漉的泥土味。贾张氏正蹲在水龙头旁边刷痰盂，看见何雨柱出来，哼了一声，扭过头去继续刷。何雨柱没理她，带着何雨水穿过院子，推开四合院的大门。

巷子里，清晨的阳光已经洒了下来，金灿灿地铺在青石板路上。远处胡同口的豆腐脑铺子升起了热腾腾的白汽，在晨光里翻卷着，像是新的一天在向他招手。