第178章 流民

萧令安点头，就算小婉儿不问，他也是要和她说的。

案子并不复杂，只是说到最后他竟深深叹了口气。

“小婉儿，爷是不是真做错了？”

当时在他看来，周横就是个强买强卖，颠倒黑白的恶人。

被一个恶人说自己仗势欺人，他心里很不舒服，却又无从反驳。

他确实强行将他们扣留在衙门里了，不过他也是担心放任那两人出去，会伤害到更多的百姓。

现在冷静想想。

事情还没调查清楚，他又怎么能确定田秀所言为真呢？

尽管那两人看起来不像是好人，可凡事都有个万一。

或许他真不该先入为主，听信一人之词……

白念婉将他的表情看在眼里。

做错事并不可怕，可怕的是明知有错，却不懂反思，固执己见。

好在他懂得自省。

她注视着他，缓缓开口：“夫君何必在意对错？现在最主要的是如何处理这桩案子。”

“夫君可有思绪？”

萧令安闻言，微微颔首：“爷已经命人去田家村调查了。”

田家村那么多村民，他想总能找到一些蛛丝马迹。

白念婉对上他的双眼：“嗯，那调查之后呢？”

萧令安轻声说道：“如果确有其事，爷自然开堂审理他们，如若没有，爷也会放他们出去，还他们一个清白。”

他话音落下，白念婉沉默一瞬，却是摇了摇头。

“夫君，你可知周横既然能说出这种话，那就说明他根本不怕你查。”

“官差便是去了田家村，想必也一无所获。”

萧令安拧眉：“那我们就不查了吗？”

“查还是要查，不过在结案之前……”白念婉眼眸一转，“与其把他们关在衙门，不如放他们出去。”

……

清晨，一些流民来到城门口的粥棚处排队，他们衣衫褴褛，浑身被冻得发抖。

这处粥棚是一年前白念婉以萧令安的名义设的，一年以来从未有过间断。

眼下清茶和府里的另外两个丫鬟正在为这些人施粥。

“不够的话，喝完可以再来。”

领到粥的人连连道谢，接着就站在一旁大口大口地喝着碗里冒着热气的白粥。

不远处的马车上，白念婉手里抱着汤婆子，阿圆又给她披上一件毛绒披风，两人这才下马车。

每年的冬日，她总是病卧在床，即便病好了，她也吹不得冷风，连房门都很少出。

所以今日是她第一次在这个时节出府。

白念婉抬眼看去，粥棚处领粥的人并不多，只有十几个，她有些意外，快步走了过去。

“难道过了时辰？为何人来的这样少？”

她将施粥一事交给清茶后，就鲜少来这里。

虽只来了几次，她还是记得每次粥棚前都是围满了人的。

从未这般冷清过。

清茶看到自家夫人过来了，一时很是错愕。

她还未来得及回，一旁刚喝完粥的一个流民就怯怯开了口。

“贵人，您有所不知，如今天太冷了，我们都是一个人穿几个人的衣服来喝粥，等喝完回去，再换下一个人来。”

流民说着，眼眶就红了。

他家中遭了天灾，命大逃到京城却成了无家可归之人。

城里和他一样境地的人还有很多，他们活在破庙中抱团取暖，饶是如此，每年的冬天仍然有人扛不住，被冻死了。

流民垂着头，面前的女子通身贵气，他根本不敢看她。

其他人也是如此，都默默喝着粥，一言不发。

阿圆听到这话，心里不是滋味，若非她有幸跟了夫人，日子定然没有现在这样好过。

白念婉没料到会是这样的答复，沉默的同时，她的目光也落在这些人身上穿着的几层麻衣上。

想起此行的目的，她心念一动，朝这些流民道：

“我需要你们来帮我办件事，办成之后，我会给你们一人一套棉衣作为报酬，你们可愿？”

惊喜似乎来得太快，这些人欣喜若狂，连粥都顾不得喝了，有几个人忙不迭答应下来。

“自然愿意，贵人放心，我们定会好好替您做事！”

还有几个人脸上带着喜色，但还是壮着胆子问：“贵人，我们不要棉衣……”

棉衣对于他们来说，太过珍贵，他们保不住。

“我们想有个栖身之所，您可否帮我们落户？”

他们并非不想自力更生，只是他们没有户籍，城里的管事是不会招他们做事的。

其他人反应过来，落户这件事对于他们来说实在太难。

除了要银子，要核实身份，更要漫长的等待。

从别处过来的有钱人想要落户还可以花钱打点，而他们靠施舍得来的钱甚至还不够温饱。

几乎在场的所有流民都跪了下来，央求她事成之后，为他们落户。

白念婉抿唇让他们起来，点了点头：“如果你们身份没有问题，自然可以。”

有她这句话，大家悬着心都落了地。

事情说定，白念婉便离开了，这些人她会让莫竹来安排。

顺天府里，萧令安派去调查的官差也回来复命了。

“大人，田家村村民的口径都是卖炭一事是他们自愿的。”

“田秀的父亲确实是被人殴打至重伤，只是除了田秀一家之外，没有人出来作证。”

也就是说田家村那边要么事先通了气，要么周横和田村长是冤枉的。

萧令安剑眉一沉：“那你可查出周横为何会买那么多炭？那些炭可在他家中？”

捕快拱手：“周横只说今年的冬日不同以往，所以多备了些木炭以防不时之需。”

“可是我们去周家搜查时并没有找到那么多木炭。”

“周家也没有铺子出售过木炭，仿佛这些炭跟凭空消失了一样。”

捕快顿了顿，斟酌了一下，补充道：“属下还查到周横时常出入钱府，钱府的钱大人是周横的姨丈，而且在……工部任职。”

并且负责的还是炭窑的差事。

只不过后面这句话他没说出口，没有确凿的证据，他不敢妄自揣测朝廷命官。

萧令安眉头皱得更紧：“工部？”

是他岳父手底下的官员。

想着岳父的为人处事，他到底没有深想。

他摆了摆手：“行了，先放了那两人，至于其他的，按计划进行。”