第73章 收到了

县城这边。

卫国是正月初三那天回来的，进院子的时候脸上的表情跟走的时候不太一样，他放下布包在门口站了一会儿，才进屋跟李凤霞说了两件事。

第一件是钱交了，刘铁柱接了。

第二件他犹豫了一下才开口。

婶子，村里人在议论一件事。

李凤霞正在灶台上备菜，手上的刀没停。

正月初一那天有人去给老太太拜年，提了一嘴桂兰和立军的事，老太太当场就没了。

去拜年的是谁？

村东头的老孙媳妇。

李凤霞的刀停了一下。

谁喊去的？

卫国沉默了两秒。

说是刘丽艳提前两天去老孙家请的人，说奶奶过年冷清让人来坐坐。

灶台上的菜油噼啪响了两声，李凤霞把菜往锅里一倒，油烟蹿起来熏得她眯了一下眼睛。

她没再问下去。

但她握着锅铲的力气大了一点，铲底在锅面上刮出了一声尖响。

正月初七，刘铁柱从靠山屯回来了。

脸上还带着没洗掉的纸灰，眼睛肿着，进了院子先去灶房舀了瓢凉水灌了半肚子，然后坐在门槛上不说话。

李凤霞从铺子那边回来看见他，没有站着，在他旁边坐了下来。

两个人并排坐在门槛上，她的肩膀挨着他的胳膊，院子里的风把灶房烟囱口的白气吹得歪歪斜斜的。

妈走了，后事办得怎么样？

该烧的烧了，该埋的埋了，村里人帮了忙，份子钱也还清了。

刘铁柱低着头看着自己的鞋尖。

丽艳和立强呢？

在家呢，丽艳操持的。

他说到这儿抬起头看了李凤霞一眼，嘴唇动了两下。

凤霞，妈没了，那俩孩子……过完年丽艳也十六了立强也十三了，到底还小，要不……

铁柱，我跟你说几件事，你听完再想。

李凤霞的语速很慢，跟平时坐在灶台边跟他商量明天进多少斤白菜一样。

年二十九国栋来找过我，桂兰在里面跟他交了底。

刘铁柱扭头看着她，点了点头。

桂兰放火这个事，不是她自己想出来的。

她顿了一下。

是丽艳撺掇的。

刘铁柱的手搁在膝盖上，十个指头收紧了一下。

李凤霞没有展开说，没有讲火柴棍怎么留的，没有讲拧衣服拉家常的那些细节，她只说了一句。

从头到尾怎么安排的，你回去问国栋，他能跟你说清楚。

她又停了一下，看了他一眼。

你妈是怎么走的，你知道吧？

刘铁柱的喉结动了一下。

正月初一来拜年的老孙媳妇提了一嘴桂兰和立军的事，你妈听完就没起来。

老孙媳妇是丽艳提前两天请来的。

这一句她说得很轻。

但刘铁柱整个人往下缩了一截，肩膀塌下去了，背弓着，两只手撑在膝盖上，指节一下一下地捏着。

院子里安静了很久，风把院墙外的枯树枝刮得沙沙响。

李凤霞没再往下说了。

该说的都说完了，不用说第二遍。

刘铁柱撑着膝盖坐在那儿，脑子里的东西翻过来倒过去地搅，搅了好一阵子，他的嘴动了几下，每一句话顶到嗓子眼又咽回去了。

他使劲闭了一下眼睛，再睁开的时候眼眶是红的。

过了好久他才从喉咙里挤出一句话来，声音哑得厉害。

以后……就丽娟一个了吧。

他低着头看着自己的鞋尖，又嘟囔了一句。

那几个孩子，咋就这么不争气呢。

李凤霞没接话，伸手拍了拍他的肩膀，拍了两下。

过了一会儿她站起身，从屋里拿出一个信封递给他。

丽艳十六，立强十三，都不小了。

这六十块钱是一年的生活费，一个月五块，两个人的，每个月初你去邮局汇过去，汇到丽艳名下让她自己安排。

刘铁柱接过信封，手指捏着信封边角。

上学呢？

都不用上了。

丽艳在村里大半年什么活都干过了，挑水劈柴烧灶做饭样样拿得起来，她手脚利索饿不死自己，立强跟着她，她带得了。

她顿了一下。

一个月五块钱，给到十八岁，多一分没有。

刘铁柱把信封揣进了兜里，站起身去院子里劈柴了。

他抡斧头的时候比平时用力得多，劈完一截木头蹲下去码柴的那会儿，手在裤腿上擦了好几回，也不知道擦的是汗还是别的。

李凤霞站在门口看了他一眼，转身回了铺子。

正月初八，快餐店和服装城同时恢复营业。

李凤霞比年前更忙了，清早五点起来备菜，上午盯快餐店的灶，中午去服装城巡一圈查货对账，下午跑百货大楼的柜台安排上新，晚上回来还要盘货算账写采购单。

白天的每一个钟头被填得满满当当。

方小兰跟了她几个月了，知道老板娘一向能干，但年后这股劲头比以前更猛，中午连坐下来扒两口饭的工夫都不给自己留。

老板娘，歇会儿吧，饭都凉了。

你先吃，我不饿。

只有夜里人都睡了以后她会在灶台前面坐一会儿。

不算账，不盘货，就坐着。

灶膛的火光映在她脸上一明一暗的，她的眼睛盯着火光，但不知道在看什么。

有时候坐一刻钟，有时候坐半个钟头，有时候坐到灶膛里的火全灭了才起身。

方小兰有天夜里回来拿忘在灶房的围裙，推门的时候看见李凤霞一个人坐在灶台前面，手里捏着一个苹果，没啃，就那么握着。

张国栋留下的那袋苹果。

方小兰轻手轻脚拿了围裙退出去，把门带上了。

谁都没问过她那天张国栋来说了什么。

谁也不敢问。

正月十五，元宵节。

县城主街挂满了灯笼，鞭炮声和锣鼓声从街头响到街尾。

凤霞快餐推出了元宵节的汤圆套餐，八毛钱一碗汤圆加两个卤蛋，排队排了二十多米。

服装城门口挂了两个大红灯笼，射灯把橱窗照得通亮，简方达的健身操照常在彩电里放着。

百货大楼西侧那三个柜台也正式开了张，省城发来的第一批呢子大衣挂上了衣架，试穿的顾客排到了扶梯口。

三个点全部转了起来。

同一天，刘铁柱去邮局汇出了二月的五块钱。

汇款单上收款人写的是刘丽艳，地址写的是靠山屯。

三天以后，靠山屯。

刘丽艳走到村口的代销点取了汇款，还是五块钱，还是没有附言。

她把五块钱折好塞进棉袄内兜里，站在代销点门口看着汇款单上的寄件地址看了很久。

立强从身后跑过来，鼻涕糊了半张脸，扯着她袖子问。

姐，今天吃啥？

熬粥，菜窖里还有半棵白菜切了下去。

就这些啊？

五块钱过一个月，你想吃啥？

立强嘟囔了一句缩着脖子跑了。

刘丽艳回到家，从灶房的碗柜里翻出一张旧信纸和半截铅笔头，趴在炕沿上写了两个字。

收到了。

字写得规规矩矩的，横平竖直，跟上个月一模一样。

信封贴好邮票搁在了代销点的柜台上。

五天以后，那封信到了县城。

李凤霞在快餐店的灶台边拆开了信封，抽出那张皱巴巴的旧信纸。

上面只有两个字。

收到了。

她看了两秒钟，把信纸折好塞回信封里，随手夹进了灶台上方搁调料的木架子和墙之间的缝隙里。

跟上个月那封挤在了一起。

她拿起锅铲翻了一下锅里的菜，灶火烧得旺旺的，油烟蹿上来熏得她眯了一下眼睛。

方小兰，白菜备够了没有？中午机械厂那边加了五十份！

够了够了，在后头洗着呢！

灶房里刀声案板声响成一片，锅里的油噼啪作响，蒸笼上的白气从盖子缝里往外冒。

日子照常往前走。