第12章 贾张氏想占便宜

何雨柱下班回来的时候，天已经擦黑了。

食堂今天忙了一整天，中午来了两拨包饭的单位，灶上的火从早晨六点就没断过。他帮着师傅颠勺、切菜、刷锅，两条胳膊酸得像灌了铅。走出食堂大门的时候，师傅拍了拍他的肩膀，说了一句“今天干得不错”，他点了点头，连多说话的力气都没有。

从食堂到四合院，要走两站地的路。何雨柱拎着从食堂带回来的两个杂合面馒头，走得不快。街灯还没亮，路边的铺子大多关了门，只有一家卖针头线脑的小店还开着半扇门板，昏黄的煤油灯光从门缝里漏出来，在地上画了一条细细的黄线。

路过粮店的时候，他停下脚步看了看紧闭的门板。昨天领了这个月的供应粮，棒子面二十斤，白面五斤，够他和妹妹吃一阵子的。粮食领回来当天晚上，他就分了一半存进空间里，外头只留了够十天吃的量。不是他小气，是他太清楚这院里人的德性了——谁家要是粮缸太满，用不了三天，全院子都能知道。

拐进南锣鼓巷，巷子深处传来几声狗叫。何雨柱踩着青石板路往四合院走，远远就看见院门口那棵老槐树的影子，在暮色里黑黢黢的，像一尊蹲着的石兽。

推开院门，院子里已经暗下来了。各家的窗户都亮着灯，东厢房那边传来炒菜的滋啦声，西厢房刘海中家的收音机正放着戏，咿咿呀呀的唱腔在院子里飘。何雨柱刚走进前院，就听见身后传来一阵急促的脚步声。

“哟，傻柱回来了？”

何雨柱回头一看，是贾张氏。

贾张氏从东厢房那边颠颠地跑过来，身上裹着一件洗得发白的棉袄，头发用一根黑头绳扎着，脸上堆着笑。那笑容堆得太满，眼角和嘴角的褶子都挤到了一块儿，看着热络，实则让人浑身不自在。

“贾婶。”何雨柱点了点头，脚步没停。

贾张氏紧走两步跟上来，和他并排往后院走。傻柱，我问你个事儿——你家那个擀面杖在不在？”

何雨柱脚步顿了一下。

来了。

这几天院里消停了不少。易中海被抓之后，聋老太太不敢再来找，刘海中客气了两回也就歇了心思，阎埠贵更是躲着他走。唯独贾张氏，隔三差五就要来试探一回。前两天是“借盐”，昨儿个是“借针线”，今天又变成“借擀面杖”了。

这些人借东西的路数都一样——先从小东西借起，看你肯不肯。你要是肯借，下回就借大一点的。你要是每次都肯，那在他们眼里，你家的东西就不是你家的了，是全院公用的。

何雨柱推开自家房门，何雨水已经在屋里了，正趴在桌前写作业。桌上点着一盏煤油灯，灯芯剪得短短的，火苗不大，刚好照亮桌面那一块地方。何雨水听见门响抬起头，看见哥哥回来了，刚要说话，一眼瞥见跟在后面的贾张氏，又把话咽了回去。

“贾婶，擀面杖是有，”何雨柱把两个杂合面馒头放在桌上，转过身看着贾张氏，“不过不大好使了，有裂纹，怕是一擀就断。您要是急用，可以去三大爷家问问，他家擀面杖是新的。”

贾张氏脸上的笑僵了一瞬，但很快又重新堆起来。“没事没事，裂纹的也能用，婶子就擀个面皮儿，不碍事。”

她一边说，一边往屋里跨了一步。

那一步跨得很自然，像是无意间走进去的。但何雨柱看得分明——她跨进门槛的同时，眼睛已经飞快地往屋里扫了一圈。

何家的屋子不大，外间是灶台和饭桌，里间是兄妹俩睡觉的地方，中间挂着一块打了补丁的蓝布帘子。灶台上收拾得干干净净，锅碗瓢盆码得整整齐齐，米缸面缸靠墙摆着，缸盖上压着两块青砖。

贾张氏的眼睛在面缸上停了两秒。

那眼神何雨柱太熟悉了。不是看，是掂量。是在估摸那缸里还有多少粮食。

“傻柱，”贾张氏收回目光，转身在桌边的凳子上坐下来，摆出一副要说体己话的架势，“我跟你说个事儿。”

何雨柱没坐。他靠在门框上，双手抱在胸前，脸上没什么表情。“您说。”

“是这么个事儿，”贾张氏压低了声音，像是在说什么秘密，“你也知道，我家东旭在厂里干活，一个月挣那点工资，养活我们娘俩就够紧巴的了。如今又娶了媳妇，眼看明年怕是要添丁进口，这日子啊……唉，真是掰着手指头过。”

何雨柱没接话。

贾张氏见他不出声，又往前凑了凑。“婶子寻思着，你这孩子一个人带妹妹也不容易。往后咱们两家互相帮衬着，你帮帮婶子，婶子也帮帮你，多好。”

“贾婶，”何雨柱终于开口了，声音平平淡淡，“您直说吧，想借什么？”

贾张氏眼睛一亮，觉得有门儿。“也不是什么值钱的东西——你家那个月领的棒子面，能不能先匀给婶子十斤？下个月发了粮票就还你。”

空气安静了两秒。

何雨水停下了笔，扭过头看着哥哥，嘴唇动了动，想说什么又没说。她虽然年纪小，但也知道十斤棒子面意味着什么——那是兄妹俩半个月的口粮。

何雨柱轻轻笑了一声。

那笑声不大，但在这安静的小屋里显得格外清楚。不是那种和气的好笑，而是一种“果然如此”的了然。

“贾婶，”何雨柱把手从胸前放下来，走到面缸跟前，“您来看看。”

他掀开面缸的盖子。

贾张氏立刻伸过头去看，脸上的笑容像一朵绽开的菊花——然后那朵菊花就谢了。

面缸里只有浅浅一层棒子面，撑死了不过三四斤，铺在缸底，连缸底那一圈釉面都没完全盖住。

“您看，就剩这点儿了，”何雨柱把盖子盖上，“我跟雨水两个人，吃到月底都紧巴巴的。十斤棒子面，贾婶，我真拿不出来。”

贾张氏脸上的表情变了又变，从热络变成失望，从失望变成狐疑，最后挤出一个比哭还难看的笑。“不能吧……柱子，你家不是……何大清走的时候，不是还留着……”

话说一半，她自己卡住了。

何大清走的时候留了什么？留了多少？她其实根本不知道。她只是凭着猜测，觉得何家应该还有点家底。可刚才往屋里扫的那一眼，灶台上除了两个杂合面馒头什么都没有，面缸里就剩几斤棒子面，米缸盖子开着——她刚才特意瞟了一眼——也是空的，连一粒米都没有。

这何家，是真的空了。

何雨柱看着贾张氏脸上的表情变化，心里平静如水。他早知道会有这一天。从他穿越醒来的第二天起，他就开始把值钱的东西往空间里收。粮食分批存进去，现金藏在空间最深处，粮本和户口本更是从不离身。表面上何家什么都没有，实际上什么都不缺。但他就是要让这院子里的人觉得何家空了。

穷人越穷，越没人惦记。

“柱子，”贾张氏还不死心，换了个方向，“那你家那个粮本……婶子先借用一下？下个月发了粮票就还你……”

“贾婶，”何雨柱的声音冷了一度，“粮本是按户头发的，上面的名字是‘何大清’。我爹不在，我就是户主。您要用粮本，那得去街道办办手续，把我们家的供应关系转到您家户头上才行。您要去办吗？”

贾张氏噎住了。

办手续？那不是找死吗？街道办王主任正愁找不到茬儿呢，她去办这种手续，不是自己往枪口上撞？

她脸上的笑容终于维持不住了，嘴角耷拉下来，露出本来的脸色。“柱子，你这孩子怎么这么死心眼儿呢？婶子好心好意想帮你，你就这态度？”

“贾婶，”何雨柱平静地看着她，“您要是家里实在困难，吃不上饭了，我可以帮您去街道办申请救济。今年冬天街道有困难补助，只要是确实揭不开锅的家庭，都能申请。您要是符合条件，我明儿个下了班就去帮您跑一趟。”

这话说得客客气气，滴水不漏。

但贾张氏的脸却彻底垮了。

去街道办申请救济？

她贾张氏在院里什么身份？那是易中海当一大爷时的“自己人”，是院里最有脸面的几家之一。她要是去申请救济，全院的人都得笑话她。再说了，她家也没穷到那个份上——就是想占便宜，不想花自己的粮食。

可现在便宜没占着，反被何雨柱一句话将住了。

“行，行，”贾张氏站起身来，脸上的笑容彻底收了，换上了一副皮笑肉不笑的嘴脸，“柱子长大了，有主意了，婶子高攀不起了。”

她走到门口，又扭过头来，看了一眼桌上的两个杂合面馒头。

那一眼的功夫，何雨柱已经把馒头拿起来，递了一个给何雨水。“雨水，吃饭。”

何雨水接过馒头，低头咬了一口。

贾张氏的脸色更难看了。

“哼。”她重重地哼了一声，嘴里嘟囔着什么。该死的傻柱，抠门的要死，吃你一点会死啊，摔门帘子走了。

门帘落下来，外面的冷风还是灌进来一缕，吹得桌上的煤油灯火苗晃了几晃。何雨柱伸手护住火苗，等风过了才松开手。

何雨水嚼着馒头，小声说：“哥，贾婶又来借东西了？”

“嗯。”

“她是不是觉得咱家还有很多粮食？”

何雨柱在妹妹对面坐下来，拿起自己的馒头咬了一口。馒头的味道很淡，杂合面是用棒子面和少量白面掺着蒸的，粗糙，咽下去刮嗓子。但他嚼得很认真，一口一口，不紧不慢。

“她觉得不觉得，不重要，”何雨柱说，“重要的是咱家确实没了。”

何雨水眨巴眨巴眼睛，好像懂了点什么，又好像没全懂。她低头又咬了一口馒头，含含糊糊地问：“哥，咱晚上吃什么菜呀？”

“有咸菜，”何雨柱从灶台下面的坛子里夹出一碟腌萝卜条，“够吃了。”

何雨水看着那碟咸菜，没有抱怨，乖乖地夹了一根放在馒头上，小口小口地吃着。

何雨柱看着妹妹懂事的样子，心里有些发酸，但更多的是踏实。日子难不难？难。但他有空间在手，粮食蔬菜都不缺，只是不能拿出来光明正大地吃。等过了这阵子，等院里人都不再盯着何家了，他有的是办法让妹妹吃好的。

现在最重要的是稳住。

绝对不能让人看出来何家不缺粮。

贾张氏今天没占到便宜，回去肯定要在院里嚼舌根。但这没关系——她嚼舌根的内容，无非是说何家穷得揭不开锅了。这话传出去正好，替他做了宣传。

他巴不得全院人都这么想。

吃完饭，何雨水收拾碗筷，何雨柱拎着水桶去院子里的水龙头接水。天黑透了，院里各家都关了门，只有窗户里透出黄黄的光。水龙头旁边是一棵石榴树，树枝光秃秃的，在夜风里轻轻摇晃。

何雨柱拧开水龙头，冰凉的水哗哗地流进桶里。

东厢房那边传来贾张氏的声音，隔着一道门板听不太清楚，但语气明显是在抱怨。偶尔能捕捉到几个词——“傻柱”、“不识好歹”、“早晚”——拼凑起来，大概是在跟儿媳妇秦淮茹诉苦。

何雨柱拎着水桶往回走，脚步稳稳当当。

贾张氏爱说什么说什么。

日子是他自己的，不是给别人看的。

进了屋，何雨水已经洗好碗筷，正在铺被子。何雨柱把水桶放好，从口袋里掏出一个小小的油纸包。

是一块芝麻糖。

“给你，”他把糖放在桌上，“食堂今天有人办喜事，大师傅给每人发了一块。哥不喜欢吃甜的。”

何雨水眼睛亮了，跑过来拿起糖，放在鼻子下面闻了闻。“好香！”

“吃完记得漱口。”

“嗯！”何雨水小心翼翼地剥开油纸，咬了一小口芝麻糖，甜甜地眯起了眼睛。

何雨柱看着妹妹的笑脸，嘴角也弯了一下。

然后他坐到桌前，拿出夜校的课本翻开来。煤油灯的火苗稳稳地烧着，照着一页一页的纸张。

窗外，夜风轻轻吹过四合院的天井，几片枯叶落在青石板地面上，发出细微的沙沙声。

贾张氏家的门“砰”地关上了，院子彻底安静下来。

何雨柱翻了一页书，听见东厢房那边隐隐传来贾张氏训斥秦淮茹的声音，夹杂着几句“你怎么这么笨”、“连个饭都做不好”之类的话。

他摇了摇头。

这院子里，各有各的难处。只是有的人难在明处，有的人难在暗处。

贾张氏今天在他这儿碰了钉子，回头肯定要把火撒在秦淮茹身上。这是他意料之中的事，但他不会因此心软。秦淮茹的处境确实可怜，但这个时代的可怜人多了去了。他同情得起，却帮不起。一旦开了口子，贾张氏就会像蚂蟥一样叮上来，不吸饱血不会松口。

更何况，他太清楚秦淮茹以后会变成什么样子了。

现在逆来顺受的小媳妇，用不了几年，就会变成四合院里的另一个精明算盘。到那个时候，她比贾张氏更厉害——贾张氏只会硬来，秦淮茹会用眼泪、用情义、用道德绑架来让你心甘情愿地掏东西。

他不想跟这样的人有任何牵扯。

“哥，我睡了。”何雨水爬上床，钻进被窝里。

“嗯，哥再看会儿书。”

何雨柱翻着课本，一页一页地看。夜校的课程不难，语文和算术都是基础内容，但他学得很认真。不为了别的，就为了在这个年代能多一个身份。

食堂学徒是他的明面身份，夜校学生也是。

但这些都只是台阶。

他真正的底牌，是空间。空间里的蔬菜长得正旺，新一茬小白菜已经可以收了，再过几天又能出一批黄瓜。这个周末他打算再去黑市走一趟，把收获的蔬菜换成现金和票证。上次在黑市交易时认识的那个老孙头，说最近粮票行情看涨，让他有货赶紧出。

另外，空间里那片药材地也该打理了。几株黄芪长势不错，再过半个月就能挖出来晾干。药材比粮食值钱，但销路不好找，得慢慢摸——

“傻柱！你给我出来！”

一声尖利的喊叫打破了夜色。

何雨柱合上课本，皱起了眉头。

是贾张氏的声音。但又尖又亮，带着一股子撒泼的架势，比刚才来借东西时亮了不止一个调门。

何雨水被惊醒了，从被窝里探出头来。“哥？”

“躺着别动。”

何雨柱站起身来，拉开门。

院子里，贾张氏站在天井正中间，双手叉腰，像一只炸了毛的老母鸡。身后站着从屋里追出来的秦淮茹，手足无措地想去拉婆婆的袖子，被贾张氏一把甩开。

周围几家的门都开了，灯光从各家门缝里漏出来，在天井地面上打出一道道光格。

刘海中披着棉袄站在自家门口，脸上的表情介于看热闹和摆架子之间。阎埠贵从前院探出头来，眼镜片在灯光下反着光。许大茂也窜出来了，靠在门框上嗑着瓜子，嘴角挂着一丝幸灾乐祸的笑。

“傻柱！”贾张氏看见他出来了，嗓门又拔高了一度，“你可真行啊你！我好心好意想帮你，你不领情就算了，还让我去街道办申请救济？你是咒我们家穷呢？！”

她的声音在夜空中回荡，震得石榴树枝丫上的几片枯叶又飘了几片下来。

许大茂“咔嚓”一声咬开一颗瓜子，脸上的笑容更大了。

全院的人都在看着何雨柱。

何雨柱站在门口，被各家窗户里透出的灯光照着，脸上没有任何慌乱的表情。

他慢慢走到天井里，在离贾张氏三步远的地方停下。

“贾婶，”他的声音不大，但在安静的院子里，每个字都清清楚楚，“您刚才在我屋里说要借十斤棒子面。我说我家只剩三四斤了，不够借。您又说要借我家的粮本。”

他顿了顿，目光扫了一圈围观的邻居。

“这事儿，要不要把各家的面缸都打开看看，比比谁家更困难？要是您家确实揭不开锅了，我家那几斤棒子面，分一半给您，行不行？”

贾张氏的脸一下子涨成了猪肝色。

围观的人群里，有人轻轻咳了一声，像是在憋笑。许大茂的瓜子也不嗑了，瞪着眼睛看着院子中间那两个人。

秦淮茹终于拉住了贾张氏的袖子，声音又低又急：“妈，别说了，回去……”

贾张氏猛地一甩袖子，给了秦淮如一巴掌，把秦淮茹打了个趔趄。她张了张嘴，想说什么，但何雨柱已经转身走了。

他就这么走回屋里，随手带上了门。

门帘落下，把贾张氏和全院人的目光都挡在了外面。

院子里沉默了片刻。然后刘海中端起了架子，清了清嗓子：“行了行了，都散了吧，大晚上的闹什么闹。”

人群慢慢散去，各家的门一扇一扇关上。最后一盏灯灭了，院子里陷入浓重的黑暗。

贾张氏站在天井里，被秦淮茹半拉半拽地带回了东厢房。门板合上的时候，发出沉闷的一声响。

夜风吹过天井，石榴树光秃秃的枝丫在风里摇了几下，终于安静了。

何雨柱坐在煤油灯前，把课本翻到了下一页。

何雨水在被窝里小声问：“哥，贾婶还会来吗？”

“不会了。”何雨柱说。

煤油灯的火苗稳稳地燃烧着，照亮他平静的脸。