第9章 刘海中的心思

何大清跑了的消息在四合院里发酵了整整三天，刘海中就琢磨了三天。

他不是琢磨何大清为什么要跑——那跟他没关系。何大清是死是活、跑去了哪里，刘海中不在乎。他在乎的是另一件事：一大爷易中海在这件事里的表现。

刘海中住在四合院西厢房靠南的两间屋里，房子不算小，但采光不好，屋里常年有股潮湿的霉味。他媳妇刘婶是个粗手大脚的女人，嗓门不比贾张氏小多少，但她很少在院里咋呼——不是不想，是刘海中不让。

“你少在外头嚷嚷，”刘海中不止一次叮嘱她，“咱们是要当管事的人家，得有个体面样子。”

刘婶每次听到“当管事”三个字就撇嘴：“你倒是想当，可院里人不选你呀。一大爷是易中海，二大爷是你——你就当个二大爷，还整天琢磨啥？”

刘海中不爱听这话。每回刘婶这么说，他的脸就拉下来，筷子往桌上一搁，饭也不吃了，闷头抽烟。

他觉得自己比易中海强。

论成分，他是工人阶级，正经八级钳工，在厂里也是说得上话的人。易中海算什么？不过是个街道小厂的会计，管着三五个人，整天拨拉算盘珠子，那也叫干部？

论岁数，他和易中海差不多大，都是四十出头。可易中海凭什么是“一大爷”？就因为他是最早搬进这院子的老住户？就因为聋老太太向着他？

刘海中越想越不服气。

但他不能在院里表现出来。不光不能表现，他还得装出一副对易中海很尊重的样子——院里开会时坐第二把椅子，易中海说话时点头附和，调解邻里纠纷时主动打下手。这些活儿他都干了，可心里那份不甘心，像是被压在水缸底下的瓢，越压越往上浮。

现在机会来了。

何大清跑了。

这是易中海的管辖范围出了纰漏。院子里出了这么大的事——一个当爹的扔下亲生孩子跑了，留下一对没成年的兄妹，这事搁哪个院都是丑闻。街道办迟早要过问，到时候谁负责解释？谁负责善后？当然是一大爷。

可这三天，刘海中没有看到易中海拿出什么像样的办法来。

头一天，易中海去何家转了一圈，说了几句不痛不痒的话就走了。第二天，易中海把院里几个管事叫到一起商量，说来说去就是“先看看情况”、“等柱子缓过来再说”。第三天，易中海干脆就没怎么露面，好像这事跟他没关系似的。

这叫什么管事大爷？

刘海中觉得自己的机会来了。易中海不作为，那就轮到他刘海中表现了。只要他能把这件事处理得漂漂亮亮，让院里人看看谁才是真正能管事的人——下次选一大爷，鹿死谁手还不一定呢。

第四天一大早，刘海中就起来了。

他特意换了件干净的中山装，四个兜的那种，虽然是旧的，但熨得平平整整。领口的扣子系得严严实实，头发用水抹了抹，梳得一丝不苟。整个人看起来不像胡同里的老工人，倒像机关里的小干部。

刘婶端着早饭进来的时候，看见他这副打扮，愣了一下：“你这是要去哪儿？相亲呢？”

“相什么亲。”刘海中板着脸，“去何家看看。”

“何家？”刘婶把棒子面粥搁在桌上，眉头皱起来，“去何家干嘛？何家现在啥都没有了，你去了能捞着啥？”

“你这话说的——我是去捞东西的吗？”刘海中一拍桌子，震得粥碗晃了晃，“我是去主持公道！何大清跑了，俩孩子没爹没娘，院子里不能没人管。我是二大爷，这是我的责任。”

刘婶被他一拍桌子吓住了，但嘴上还是嘟囔了一句：“管别人家的闲事，也不见得人家领你的情。”

刘海中懒得再跟她多说，呼噜呼噜喝完粥，抹了把嘴就出了门。

他站在自家门口，往院子里扫了一圈。

天色还早，院里人大多还没起来，只有东厢房一大妈的灶房烟囱冒出了青烟。院子里静悄悄的，地上落了一层薄霜，踩上去咯吱咯吱响。几只麻雀蹲在石榴树枝上，缩着脖子，羽毛蓬松。

刘海中整了整衣领，深吸一口气，迈着官步往何家走。

何家的门紧闭着。

窗户纸上透出一点微弱的光，应该是煤油灯的光。刘海中在门口站了两三秒，没有立刻敲门，而是竖起耳朵听了一阵。屋里有人在走动，步子很轻，然后是锅盖碰锅沿的声响——兄妹俩在做早饭。

他心里盘算了一下开场白，然后抬起手，用指关节敲了三下门。敲得不重不轻，节奏不快不慢，很有“领导来视察”的派头。

门开了一道缝。

何雨柱站在门里，身上的衣服穿得整整齐齐，头发也梳过了，但脸上没什么表情。他看了刘海中一眼，没有请他进去的意思，就那么站在门缝里问：“二大爷，有事？”

刘海中脸上堆出笑容，那笑容是专门练过的——不太热烈，显得轻浮；不太冷淡，显得架子大。恰到好处的“长辈关怀”式微笑。

“柱子啊，二大爷来看看你和雨水。”他说着，目光越过何雨柱的肩膀往屋里瞟了一眼，“这两天地里忙，一直没顾上过来。你爹那事——唉，院子里都知道了。二大爷心里一直惦记着你们兄妹。”

何雨柱没接话，也没让开。

刘海中有点尴尬。他咳嗽了一声，把语气放得更和缓些：“柱子，让二大爷进去坐坐。有些话，站在门口说不方便。”

何雨柱沉默了两秒，然后往后退了一步，把门拉开了。

屋里收拾得干干净净。桌椅板凳擦得发亮，灶台上一尘不染，连地上的青砖都扫得不见一粒灰。何雨水正坐在小桌子前喝粥，面前摆着一碟咸菜，两个棒子面窝头。看见刘海中进来，小姑娘抬起头，叫了声“二大爷”，声音不大，叫完就继续低头喝粥。

刘海中在屋里唯一的椅子上坐下，清了清嗓子，摆出开会的架势。

“柱子啊，”他开口了，“你爹这事，院里都知道了。二大爷今天来，不是来看笑话的——二大爷是来问问你，往后日子怎么过？”

何雨柱在他对面站着，靠着门框，双手抱在胸前。那姿势说不上恭敬，但也说不上不恭敬，就是不冷不热的态度。他听着刘海中说话，既不打断也不附和，脸上看不出什么情绪。

刘海中继续说道：“你今年十五六了吧？雨水还小。你爹这一走，你家的经济来源就断了。这可不是小事。二大爷是过来人，知道日子不好过。不过你放心，你是咱们院里的人，院子里不会不管你们。”

他说这话的时候，特意把“二大爷”三个字咬得很重。话里话外都在强调：易中海不管你，我刘海中管；你记住是谁在你最难的时候伸的手。

何雨柱还是没什么反应。

刘海中有点急了。他这套话在厂里跟小徒弟说，小徒弟都感动得不行，怎么到了何雨柱这儿就跟石子扔进井里似的，连个响都听不见？

他决定把话说得更直白一些。

“柱子，你也知道，这院子里说话最管用的是三位大爷。”刘海中掰着手指头，“一大爷——易中海，你管他叫一大爷；二大爷是我；三大爷阎埠贵，小学老师。往后你有什么事，找一大爷也行，找二大爷也行。不过二大爷劝你一句。”

他顿了顿，往前欠了欠身子，压低声音，像是要说掏心窝子的话：“一大爷——你别看他对谁都和和气气的，他那个人心思深。表面上对你笑，背地里盘算什么，谁也不知道。二大爷不一样，我是直性子，有什么说什么，从来不来那些虚的。你信二大爷的，往后你就跟着二大爷走，二大爷保你兄妹俩在这院里不受委屈。”

这话说完，刘海中觉得自己说得挺到位了。既没明着说易中海的坏话，又把自己和易中海划了界限——何雨柱只要不傻，应该能听出弦外之音。

何雨柱终于有了反应。

他微微点了点头，说了句：“知道二大爷是好意。”

就这一句。

不是“谢谢二大爷”，不是“以后就靠二大爷了”，更不是“二大爷比一大爷强”。“知道二大爷是好意”——这话翻译过来就是：你说的我都听见了，但我什么都没答应。

刘海中脸上的笑容僵了一瞬。他没想到何雨柱会是这个反应。这孩子的确变了——以前何雨柱是个炮仗脾气，一点就着，但也好哄，夸他两句就跟你掏心窝子。现在不一样了，整个人像裹了一层看不见的壳，你敲不碎，也看不透。

“柱子，”刘海中还想再说什么，“你看你这孩子，二大爷是真心实意想帮你——”

“二大爷，”何雨柱打断了他，语气平平的，“我去食堂的时间快到了，不能再聊了。”

这是逐客令。

刘海中张了张嘴，到底还是没再说下去。他站起来，脸上的笑容已经淡了很多，但还是维持着体面：“行，那你先忙。有空了二大爷再来跟你细聊。”

何雨柱侧身让开门口。

刘海中走出何家大门的时候，正好撞见阎埠贵从外面回来。阎埠贵提着一兜子旧报纸，看见刘海中从何家出来，眼睛一亮，快步迎上来。

“哟，二大爷，你也来看柱子？”阎埠贵笑眯眯地问。

刘海中整了整衣领，恢复了那副官派头：“当然。院里出了这么大的事，我当二大爷的不能不过问。”

“那是那是，”阎埠贵连连点头，“你二大爷向来热心。一大爷那边怎么说？”

刘海中一听“一大爷”这三个字，心里就不舒服。他哼了一声：“一大爷忙，这几天都没怎么见人。”

阎埠贵眼珠一转，忽然压低声音：“哎，二大爷，我跟您商量个事。”

“什么事？”

“你看何家现在这样子——何大清跑了，带走了家里的现钱和值钱东西。可何家原来多少也有点家底吧？粮食啊，布票啊，这些总不至于全带走了。”阎埠贵推了推眼镜，眼睛里闪着精明的光，“柱子这孩子，现在是你我辖下的人了。我的意思是，咱们得掌握掌握何家现在还有多少底子。”

刘海中愣了一下，随即皱起眉头：“你什么意思？你是说——”

“我不是说要拿他东西，”阎埠贵赶紧摆手，“我的意思是，咱们得心里有数。他要是真有困难，咱们该帮还是帮；可他要是有钱有粮，咱们也别被人当傻子糊弄，对吧？”

刘海中沉默了片刻，没有说话。

他心里飞快地计算着。阎埠贵这话虽然说得不好听，但也有几分道理。何雨柱那态度，分明就是没把他刘海中放在眼里。一个没了爹的穷小子，凭什么在他面前端架子？要是不敲打敲打，以后还怎么拿捏？

但他嘴上没说。刘海中虽然想当一大爷，但他也知道，有些事不能操之过急。何雨柱今天的态度虽然冷淡，但毕竟没翻脸——只要没翻脸，就还有转圜的余地。

“三大爷，”刘海中重新端出架势，“你说得有点道理。不过现在不是时候，等过几天，看看情况再说。”

阎埠贵心领神会地点点头，夹着那兜旧报纸往自己家走。

刘海中站在院子里，回头又看了一眼何家的窗户。

何雨水已经吃完了早饭，正趴在桌前写字。何雨柱蹲在灶台边上，往一个搪瓷缸子里装中午带的干粮。兄妹俩谁也不说话，但那种默契让刘海中觉得格外扎眼。

这孩子——不一样了，确实不一样了。

刘海中转身往自己家走，进门的时候被门槛绊了一下，差点摔跤。

刘婶正在擦桌子，见他黑着脸进来，就问：“怎么？碰钉子了？”

“碰什么钉子！”刘海中一屁股坐在炕沿上，扯开领口，“一个小崽子，还反了他了。”

刘婶白了他一眼：“我跟你说别去，你不听。何家那小子，以前是傻，现在可不傻了——你没瞧见他这几天的做派？跟换了个人似的。一大爷在他那儿都没讨着好，你贴上去能有啥用？”

刘海中点了根烟，狠狠吸了一口，烟雾从他的鼻孔里喷出来，在屋里慢慢散开。

“你懂什么。”他把烟灰弹在地上，“他不领情是他的事，我做是做给院里人看的。大家都知道何大清跑了，都知道我刘海中去了何家——这就可以了。”

刘婶愣了一下：“你是说——”

“我是说，”刘海中把烟头摁灭在鞋底上，“我要当一大爷。不在这一时，不在这件事上。但只要我把姿态做足了，让大家看见易中海做的事没我多、没我上心，等我攒够了人心，这‘一大爷’三个字，迟早是我的。”

刘婶没再说话。她知道自己男人是什么脾性——认准的事，九头牛都拉不回来。

只是她心里隐隐觉得，这一回事情可能不会像刘海中想的那么简单。

因为何家那小子，不是谁都能拿捏的。

她刚才在院里晾衣服的时候，远远看见何雨柱带着何雨水出门。兄妹俩并排走着，何雨水背着旧书包，何雨柱提着一个布兜子。路过易中海家门口的时候，易中海正好推门出来，两人打了一个照面。

何雨柱脚步没停，只是微微点了个头，就带着妹妹走出去了。

易中海站在门口，看着兄妹俩的背影，脸上的表情——刘婶看得真真切切——就像被人抽了一巴掌，硬生生忍下来，还得挤出笑来。

她不由得想起聋老太太前儿说的话：“这孩子变了，比以前难拿捏多了。”

现在她信了。

而她的男人，还在屋里盘算着怎么用“姿态”和“人心”来当上一大爷。

刘婶把抹布往水盆里一丢，叹了口气。