第21章 科举纳贤良

大康王朝覆灭的第七日，天盛王朝的都城天盛京，早已褪去了昔日听闻战事时的惶惶不安，满城都浸透着一种劫后余生的狂喜与期盼。

永宁门外的官道上，烟尘渐起，一支旌旗猎猎的队伍缓缓行来。为首的那一人，并未身披十二章纹的明黄龙袍，只着一身素色青衣，腰束玉带，身姿挺拔如青松，正是年仅十六岁的天盛帝王——秦阳。

他身后，是随他征战大康、凯旋而归的精锐铁骑，甲胄在春日的阳光下泛着冷冽的光，马蹄踏在青石板路上，发出沉稳而有力的声响，每一步，都像是敲在天盛百姓的心坎上。

而街道两侧，早已是人山人海。

从永宁门的城楼下，一直绵延至贯穿全城的朱雀大街，黑压压的人群望不到尽头。百姓们扶老携幼，挤在街边的屋檐下、石阶上，有的人甚至爬上了路边的老槐树，只为亲眼看一看那位以少年之身，横扫强敌、救万民于水火的帝王。

没有人组织，没有人号召，一切都是百姓自发而为。

当秦阳的身影出现在视线中时，人群先是一阵寂静，随即，山呼海啸般的欢呼声轰然炸开。

“陛下万岁！”

“天盛万岁！”

“陛下凯旋！天佑天盛！”

欢呼声一浪高过一浪，直冲云霄，震得街边的窗棂嗡嗡作响，连空中的飞鸟都被这磅礴的气势惊得四散飞逃。百姓们挥舞着手中的彩旗、帕子，眼中满是热泪，那是发自肺腑的拥戴与感恩。

秦阳骑在一匹通体乌黑的神骏战马上，面容尚带少年人的清俊，眉眼间却已有了君临天下的沉稳气度。他嘴角噙着温和的笑意，抬手朝着两侧的百姓轻轻挥手，没有半分帝王的骄矜与威严，反倒像一位归家的邻家公子。

可就是这样一位未着龙袍的少年，却让满城百姓心甘情愿地跪拜、欢呼。他们认的，从来不是那身象征皇权的龙袍，而是这位帝王亲手为他们撑起的太平天日——是他开仓放粮，救活了无数濒临饿死的百姓；是他挥师北上，以铁血手段覆灭了横征暴敛的大康王朝；是他，让这片饱经战乱的土地，重新迎来了安宁的曙光。

人群前排，一位须发皆白、满脸沟壑的老汉，紧紧攥着身边小孙女枯瘦的小手，浑浊的老泪顺着脸颊滚滚滑落，滴落在身前的青石板上，晕开一小片湿痕。

小孙女不过五六岁的年纪，梳着两个圆圆的发髻，穿着打了补丁的粗布衣裳，一双乌溜溜的大眼睛，正一眨不眨地望着街道中央的秦阳，眼神里满是崇拜与欢喜。

“娃儿，快看，那就是咱们的皇帝。”老汉声音哽咽，抬手擦了擦眼泪，指着秦阳的方向，一字一句地说道，“是他开仓放粮，救了咱们全家的命；是他打跑了大康那些烧杀抢掠的狗贼，让咱们不用再颠沛流离，能安安稳稳地过日子。”

小女孩似懂非懂，却用力地点了点小脑袋，小手紧紧抓着爷爷的手指，脆生生地说道：“爷爷，皇帝哥哥真好，比村口的王大叔还要好！”

老汉被孙女的话逗得破涕为笑，粗糙的手掌轻轻抚摸着孙女柔软的发丝，眼中满是欣慰：“是啊，真好。咱们天盛，有了这位陛下，往后的日子，总算有盼头了。”

人群之中，类似的对话此起彼伏，更多的则是压低声音的窃窃私语，言语间全是对这位少年帝王的惊叹与敬佩。

“你们听说了吗？陛下今年才刚满十六岁啊！”

“千真万确！十六岁就亲率大军，灭了盘踞北方百年的大康王朝，这可是古往今来独一份的壮举！”

“依我看，陛下定是天上的紫薇星下凡，专门来拯救咱们这些黎民百姓的！”

“休得胡言，陛下是实打实的人间真龙，不是什么神仙虚妄之说。”

“人间真龙又如何？陛下做的这些事，比那些传说中的神仙还要厉害百倍！没有陛下，咱们早就饿死在战乱里了！”

这些细碎的议论，被喧嚣的欢呼声淹没，秦阳并未听闻，可他却能清晰地感受到，从四面八方涌来的、滚烫而真挚的拥戴之情。

这种源于民心的温度，远比坐在金碧辉煌的龙椅上，接受文武百官的三跪九叩，要来得更加真实，更加撼动人心。

秦阳的目光缓缓扫过街道两侧一张张饱含期盼的脸庞，心中暗自笃定：这万里江山，这万千子民，便是他此生要守护的全部，亦是他铁血奠基的根基所在。

一行人穿过欢呼的人群，径直驶入皇宫。

相较于宫外的喧嚣，皇宫之内则多了几分肃穆。秦阳并未前往正殿接受百官朝拜，而是径直走向了偏宫的乾西五所——这里是他处理朝政、商议要事的地方，没有正殿的繁文缛节，反倒更合他的心意。

刚至乾西五所的院门，一道身着青色官袍的身影便快步迎了上来，此人面如冠玉，气质儒雅，行事沉稳有度，正是秦阳从系统中召唤而来的肱骨之臣——萧何。

萧何走到秦阳面前，躬身行君臣大礼，声音恭敬而沉稳：“陛下凯旋归来，一路辛苦，臣在此恭迎圣驾。”

秦阳翻身下马，抬手虚扶，示意他起身，语气随意而亲近：“无须多礼，这些时日，朕在外征战，京中诸事皆托付于你，你才是真正的辛苦。”

萧何直起身，跟在秦阳身侧，步入乾西五所的正厅。

厅内陈设简洁，并无过多奢华之物，唯有一张大案，上面堆满了各地送来的奏折，彰显着朝政的繁忙。

秦阳走到主位上坐下，端起内侍递来的清茶，轻抿一口，随即开口问道：“朕离开的这些日子，京城内外局势如何？大康灭亡的消息传开之后，各地世家门阀，又有何动作？”

萧何神色一正，躬身回禀：“回陛下，京中一切安稳如常。大康覆灭的捷报传至京城后，满城百姓欢欣鼓舞，市井商贸繁荣，无一人滋事作乱。至于各地奏报，近日已陆续送至宫中，那些此前持观望态度、徘徊不定的世家门阀，如今纷纷递上降表，上书表示愿意效忠天盛朝廷，尊陛下为天下共主。”

秦阳微微颔首，伸手接过萧何递来的厚厚一摞奏折，随手翻阅起来。

奏折之上，满篇皆是歌功颂德之辞，无非是夸赞他天纵英才、横扫强敌、德配天地之类的溢美之词，翻来覆去，不过是几句空洞的客套话，没有半分实质内容。

秦阳看得索然无味，随手将奏折扔在案上，抬眸看向萧何，目光锐利：“这些表面文章，朕不想看。萧何，你跟朕说实话，这些世家门阀，到底是何心思？”

萧何闻言，沉吟片刻，并未刻意避讳，直言道：“陛下英明，这些世家大族，向来是趋炎附势之辈。此前他们依附摄政王，助纣为虐；摄政王倒台后，他们便蛰伏观望，看天下大势走向；如今陛下以雷霆之势灭了大康，国威大振，他们知晓天盛已是大势所趋，这才赶忙上表效忠，以求保全自身家族权势。所谓效忠，不过是权宜之计，表态是一回事，真心归顺，又是另一回事，绝不可轻信。”

秦阳闻言，忽然笑了起来，语气带着几分戏谑：“萧何啊萧何，你这番话，若是被那些世家门阀听了去，他们怕是要将你恨之入骨，欲除之而后快了。”

萧何亦是坦然一笑，神色坦荡：“臣身为陛下之臣，自当直言进谏，实话或许难听，却能让陛下看清时局，辨明人心，这便是臣的本分。”

秦阳眼中闪过一抹赞许，萧何的通透与耿直，正是他最为看重的品质。他沉默片刻，话锋一转，问出了心中早已盘算好的问题：“这些世家门阀，盘踞地方百年，根深蒂固，族中子弟众多，你算算，他们手中，到底握有多少可用之才？”

萧何先是一愣，随即瞬间明白了秦阳的言外之意，眼中闪过一丝讶异：“陛下的意思是……想要启用这些世家子弟？”

“非也。”秦阳摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面，语气坚定，“朕灭摄政王，平大康，靠的是系统召唤而来的你们诸位肱骨之臣。可你们纵然有经天纬地之才，满打满算，也不过数十人。这万里江山，千万子民，需要成千上万的地方官员、朝中官吏去治理，去维系。这些官员，总不能一直只靠朕的召唤之人，那么，这些人，该从何处来？”

萧何眉头微蹙，略一思索，眼中骤然一亮，脱口而出：“陛下的意思是……开科举？”

“正是科举。”秦阳重重颔首，语气中带着不容置疑的决心，“朕要开科取士，昭告天下，凡我天盛子民，无论出身寒门还是世家，无论贫富贵贱，只要胸有才学，皆可赴京应试。只要考上，朕便不计出身，一律授官任职。如此一来，既能为朝廷选拔真正有学识、有才干的治国之才，又能打破世家门阀数百年来对官场的垄断，将选官之权，牢牢握在朝廷手中。”

萧何听得心潮澎湃，连连拱手：“陛下此计，堪称千古良策！既安民心，又固皇权，还能充盈朝堂人才，一举三得！只是……”

“只是什么？但说无妨。”秦阳看向他。

萧何收敛神色，沉声道：“科举一事，事关天下学子，涉及面极广，从筹备考场、拟定规则，到出题阅卷、防范舞弊，每一环都至关重要，稍有不慎，便会引发天下非议。而且，如今朝堂人手紧缺，筹备如此大规模的科举，更是难上加难，需要细细斟酌，万不可仓促行事。”

秦阳闻言，嘴角扬起一抹笑意：“所以，朕才第一时间找你商议。此事，交由你全权负责，朕信你。”

萧何心中一暖，当即躬身领命：“臣遵旨！臣即刻便回去，连夜草拟科举章程，务必做到滴水不漏，不负陛下所托！”

秦阳点了点头，挥手让他退下。

望着萧何离去的背影，秦阳端起茶杯，眼中闪烁着锐利的光芒。

科举，不只是选才，更是他打破旧势力、稳固天盛江山的第一步，是铁血奠基之下，最关键的文治根基。

三日后，一道明黄色的圣旨，从皇宫乾西五所发出，由快马送至天盛王朝的每一寸土地，昭告天下。

圣旨之上，字字铿锵，明确宣告：天盛王朝，将于三月之后，举行开国以来第一次科举取士考试！凡天盛子民，不论出身贵贱、门第高低、年龄长幼，只要心怀才学，皆可报名应试，无一人可以阻拦。

考试共分三场，第一场考经义，探儒家经典之精髓；第二场考策论，论天下时局之得失；第三场考时务，答地方治理之方略。三场考试全部通过者，将入奉天殿，由皇帝亲自主持殿试，择优授予官职，量才而用。

这道圣旨一出，瞬间如同一道惊雷，炸响了整个天下！

消息传至市井乡间，那些寒窗苦读数十载、却因出身寒门而报国无门的学子们，瞬间沸腾了。他们奔走相告，相拥而泣，激动得热泪盈眶——多年的苦读，终于有了出头之日；多年的压抑，终于等到了扬眉吐气的一刻！

而那些世家子弟，听闻消息后，则是面面相觑，神色复杂。他们自幼锦衣玉食，饱读诗书，本可凭借家族门第轻松入仕，如今科举一开，寒门子弟与他们同场竞技，胜负难料，让他们心中既忐忑又不甘。

至于那些盘踞地方的世家门阀宗主、老爷们，则聚在一处密室之中，面色阴沉，窃窃私语，言语间满是愤怒与不满。

“这小皇帝到底想干什么？灭了大康还不够，还要开科举？”

“简直是岂有此理！科举一开，那些寒门泥腿子也能入朝为官，这是要断咱们世家的根基啊！”

“自古以来，官位爵位皆是咱们世家大族囊中之物，凭什么让那些目不识丁的泥腿子来争抢？他们懂治国之道吗？懂经义策论吗？让他们做官，简直是把天盛江山往火坑里推！”

“嘘！小声点！你忘了虎牢关之战、灭大康之战，陛下重用的皆是寒门子弟、囚徒出身？那个陈大牛，原本只是个阶下囚，如今都官拜镇国将军，手握重兵！陛下向来重用寒门，咱们若是公然反对，怕是会引火烧身！”

“那又如何？打仗是打仗，做官是做官，两码事！就算科举开了，那些寒门子弟，也未必能考上！”

世家的不满与算计，并未影响天下寒门学子的热情。无数人收拾行囊，告别家人，日夜兼程，向着天盛京赶来，只为抓住这千载难逢的机遇。

天盛京城东，一处破旧狭小的宅院里，土墙斑驳，屋瓦漏风，却被收拾得干干净净。

院中，一位身着洗得发白的粗布长衫的年轻书生，正双手捧着那道传抄而来的圣旨，浑身颤抖，泪流满面。

此人便是柳如风，今年二十四岁，出身寒门，自幼丧父，全靠母亲为人洗衣缝补、做些针线活计，含辛茹苦将他拉扯长大。他自幼聪慧过人，酷爱读书，十四岁便凭真才实学考中秀才，名动乡里。可此后十年，他屡次参加旧朝科举，却次次落第——并非他才学不足，而是旧朝官场腐败，考官收受贿赂，唯世家子弟是举，他的文章纵然写得惊才绝艳，也根本到不了主考官的案头。

十年苦读，十年失意，柳如风早已心灰意冷。他曾以为，自己这辈子终究只能困于寒门，等母亲百年之后，便找一处私塾教书糊口，了此残生，再也没有施展抱负的机会。

可如今，这道圣旨，如同破晓的晨光，彻底照亮了他灰暗的人生，让他重新燃起了希望。

“娘！娘！”柳如风再也抑制不住心中的激动，转身冲进屋内，“噗通”一声跪在母亲面前，双手捧着圣旨，泣不成声，“娘，您快看！陛下开科举了！圣旨上说，不论出身贵贱，只要有才学，都能报考！儿子终于有机会去考试了！儿子终于能做官，能让您过上好日子了！”

柳母已是满头白发，身形佝偻，手上布满了洗衣留下的裂口。她看着泪流满面的儿子，眼中也泛起了泪光，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着儿子的头，声音温柔而欣慰：“好，好，我的儿，总算熬出头了。娘知道，我儿一直都是最有出息的，这次，一定能考上。”

柳如风重重地在地上磕了三个响头，额头磕出红印，也浑然不觉。他擦干脸上的泪水，眼神变得无比坚定。

从这一刻起，他要废寝忘食，日夜苦读。

为了含辛茹苦的母亲，为了自己十年的寒窗苦读，更为了天下所有和他一样出身寒门、报国无门的学子。

他要让那些高高在上的世家门阀看看，寒门子弟，并非庸碌之辈；泥腿子的儿子，也能凭借才学，入朝为官，治国安邦！

与此同时，皇宫之内，乾西五所。

秦阳坐在院中的石桌前，石桌上，摆放着一摞厚厚的卷宗，正是萧何耗费三日三夜，精心拟定的科举详细章程。

从考生报名、身份核验，到考场布置、考试流程；从出题规范、阅卷规则，到舞弊防范、殿试礼仪，每一个环节，每一个细节，都写得清清楚楚，条理分明，滴水不漏，尽显萧何的缜密与才干。

秦阳逐字逐句地看完，合上章程，抬眸看向站在一旁的萧何，眼中满是赞许：“萧何，这些日子，你辛苦了。这份章程，做得极好，无半分疏漏。”

萧何躬身行礼，神色淡然：“为陛下分忧，为朝廷效力，皆是臣的份内之事，不敢称辛苦。”

秦阳点了点头，继续问道：“章程已定，接下来便是出题。出题之人，你心中可有合适人选？”

萧何略一思索，回道：“回陛下，臣以为，郭嘉大人足智多谋，学识渊博，可出一部分考题；臣亦愿分担一部分；此外，再请朝中几位德高望重、清正廉明的老臣共同参与出题。如此一来，既能保证考题的质量，兼顾经义、策论、时务各方，又能平衡朝堂势力，避免非议。”

“准。”秦阳颔首认可，又问，“出题之事已定，那阅卷呢？阅卷乃是科举核心，最易滋生舞弊，你有何良策？”

提到阅卷，萧何眼中闪过一丝精光，沉声道：“陛下英明，阅卷的确是最易出纰漏之处。臣建议，所有考生的考卷上交之后，先由专人统一誊抄，隐去考生的姓名、籍贯、家世等所有信息，只保留文章内容，再交由阅卷官批阅。如此一来，阅卷官不知考卷主人，只能凭借文章的优劣、才学的高低打分，从根源上杜绝徇私舞弊之举。”

秦阳闻言，眼睛骤然一亮，拍案称赞：“妙！此计甚妙！隐名阅卷，公平公正，不愧是你萧何！”

萧何微微一笑：“臣不过是借鉴前人经验，稍加改良罢了，不敢居功。”

秦阳站起身，望着宫外的方向，沉吟片刻，忽然问道：“萧何，你觉得，此次科举，我天盛王朝，能选出多少真正的治国之才？”

萧何沉默片刻，并未妄下断言，而是缓缓说道：“陛下，人才多寡，臣不敢妄测。但臣深知一个道理——只要路走对了，门打开了，天下的人才，自然会源源不断地涌来。就如同流水一般，只要挖通了沟渠，水自然会顺着渠道，奔流而至。”

秦阳转头看向萧何，忽然放声大笑：“萧何啊萧何，你这句话，说得真是说到了朕的心坎里！路通了，人才自来，好！说得好！”

时光飞逝，转眼一个月过去，科举报名正式截止。

当负责报名的小吏将最终的统计数字呈到萧何面前时，一向沉稳的萧何，也不由得愣住了。

报名参加此次科举的考生，共计三万七千余人！

这个数字，远超所有人的预料。

这些考生，来自天盛王朝的各个州县，有白发苍苍、年过七旬的老叟，一生苦读，只为今朝；有风华正茂、意气风发的青年，怀揣抱负，渴望建功；甚至还有十几位女子，女扮男装，掩去女儿身，混在考生之中，想要凭借才学，搏一个不一样的人生。

天盛京的街头，随处可见背着书箱、风尘仆仆的学子，他们操着不同的口音，穿着朴素的衣衫，眼中却都闪烁着同样的光芒——那是对未来的期盼，对才学的自信。

萧何拿着那份长长的考生名单，久久不语。

他想起了自己年少时，在沛县寒窗苦读的日子，也曾这般满怀希望，这般日夜不休，这般忐忑地等待着一个改变命运的机会。

如今，他身居高位，成为科举主考官，看着眼前这三万七千余名后辈，心中百感交集，既有感慨，亦有欣慰。

“萧大人，”一旁的小吏小心翼翼地凑上前来，低声问道，“这么多考生，京城的客栈早已住满，他们的食宿，该如何安排？”

萧何回过神来，收敛心神，沉声道：“即刻清理京城的闲置宅院、庙宇，作为考生的临时居所。食宿由朝廷统一供给，每人每日两餐，一碗热粥，两个白面馒头，务必保证每一位考生都有住处、有饭吃，不可让任何一人因食宿问题，耽误了考试。”

“是！属下即刻去办！”小吏领命，转身快步离去。

萧何望着窗外，那片密密麻麻、遍布街头的考生身影，喃喃自语：“陛下，您选的这条路，是真正的康庄大道，您走对了。”

日子一天天临近，科举考试的日子，终于到来。

考试当日，天还未亮，夜色尚未褪去，京城贡院的门口，早已排起了一眼望不到头的长龙。

三万七千余名考生，手持准考证，井然有序地排队等候。负责监考的官兵手持兵刃，严守秩序，逐一对考生进行搜身、核对身份，防止夹带小抄、替考等舞弊行为。搜身完毕，考生领取考卷，依次进入贡院，走入狭窄的号舍。

整个过程，严谨有序，没有半分混乱，尽显朝廷对此次科举的重视。

柳如风随着人流，走入属于自己的号舍。号舍狭小逼仄，仅能容下一人一桌一椅，桌上摆放着朝廷统一发放的笔墨纸砚，还有一盏用于夜间答题的油灯。

他深吸一口气，压下心中的紧张与激动，静静端坐，等待考题下发。

不多时，第一场考试的考卷，正式分发到每一位考生手中。

第一场，考经义。

考卷之上，只有一道题目——论“仁政”与“霸政”之异同。

柳如风看到题目，先是微微一怔，随即心中涌起一股狂喜。

这道题目，并非死记硬背的儒家经文，而是一道需要融会贯通、结合时局、阐述己见的思辨题。没有标准答案，没有固定套路，全凭考生的才学、见识与格局作答。

这正是他最擅长的领域！

柳如风闭目沉思片刻，脑海中飞速梳理着仁政与霸政的核心要义，结合当下天盛王朝初立、外有强敌、内有积弊的时局，心中已然有了定论。

他睁开眼，提起狼毫笔，蘸满浓墨，笔走龙蛇，在考卷之上奋笔疾书。

“仁政者，以德服人，怀万民之心，施怀柔之策，使百姓中心悦而诚服；霸政者，以力服人，仗雷霆之威，行铁血之道，使敌寇畏威而不敢叛……”

“纯行仁政，天下初定，强敌环伺，则缓不济急，难以稳固江山；纯行霸政，严刑峻法，刚猛无匹，则失却民心，江山难以长久……”

“故当今之世，当取仁政与霸政之长，弃其短，以霸政立威定国，震慑奸佞，横扫强敌；以仁政治国安民，轻徭薄赋，体恤苍生，方是治国长治久安之道！”

字字铿锵，笔力遒劲，论述精辟，见解独到。

柳如风一气呵成，写完最后一个字，放下笔，长长地呼出一口气，只觉得心中畅快无比。

抬头望去，窗外已是夜色沉沉，油灯的光芒，映着他坚定的脸庞。

第一场考试，顺利结束。

三日后，第二场策论考试；再三日，第三场时务考试。

三场考试下来，柳如风越考越顺，心中所学、所思、所悟，尽数化作笔下文字，发挥得淋漓尽致。他不再紧张，不再忐忑，唯有尽展所学的坦然。

当考完最后一场，走出贡院的那一刻，望着天边湛蓝的天空，和煦的春风拂过面颊，柳如风忽然眼眶一热，有一种想要放声大哭的冲动。

无论结果如何，他已经拼尽了全力，不负十年寒窗，不负母亲的期盼，不负自己的初心。

半个月后，科举放榜之日。

贡院门口，人山人海，水泄不通。数万考生、百姓挤在一处，目光死死地盯着那张刚刚悬挂出来的红榜，空气中弥漫着紧张、期待、忐忑的气息。

柳如风挤在人群之中，手心冒汗，心脏狂跳不止，几乎要跳出胸腔。他踮着脚尖，伸长脖子，目光在红榜之上密密麻麻的名字中，疯狂地寻找着自己的名字。

第一名，陌生；第二名，陌生；第三名，依旧陌生……

一个又一个名字掠过，柳如风的心，一点点往下沉，指尖冰凉，几乎要失去希望。

他不甘心，继续往下看，一行，两行，三行……

直到第二十三个名字，映入眼帘的那一刻，柳如风瞬间僵在了原地，大脑一片空白。

红榜之上，清清楚楚、一笔一划地写着——柳如风。

他，中了！

第二十三名，新科进士！

“兄弟！你中了！第二十三名！柳如风！是你！”旁边一位同样赶考的书生，用力推了他一把，激动地大喊道。

柳如风这才猛地回过神来，再也抑制不住心中的狂喜，放声大笑，笑着笑着，眼泪便汹涌而出，混着笑容，肆意流淌。

十年寒窗无人问，一举成名天下知！

他中了！他可以做官了！他可以让母亲安享晚年了！

人群之中，不知是谁率先喊出了一声“陛下万岁”，瞬间，数万道声音齐声呼应，欢呼声、哭喊声、大笑声交织在一起，响彻云霄，震彻天地。

中榜的学子们相拥而泣，喜极而泣；落榜的学子们虽有失落，却也心服口服，默默离去，期待下一次科举的机会。

柳如风站在人群中，望着那张承载了他十年梦想的红榜，望着远处巍峨壮丽的皇宫，心中默念着母亲的话语：“娘，儿子有出息了，儿子终于有出息了！”

放榜三日后，殿试之日。

奉天殿内，金砖铺地，香烟缭绕，庄严肃穆。秦阳身着十二章纹明黄龙袍，端坐于大殿之上的龙椅之中，少年帝王的身姿挺拔，眼神锐利，自带一股君临天下的威严。

殿下，跪着二十三人。

正是此次科举，从三万七千余名考生中脱颖而出的前二十三名新科进士，是天盛王朝第一批通过科举选拔而出的顶尖人才。

柳如风跪在最左侧，身姿挺拔，却心跳如鼓，紧张得手心冒汗。他偷偷抬起头，飞快地瞥了一眼龙椅上的少年帝王。

年仅十六岁的秦阳，端坐龙椅，不怒自威，眉眼间的沉稳与威严，远超同龄人，让人不由自主地心生敬畏。

这便是开创太平盛世、给了他新生的天盛帝王。

秦阳的目光，缓缓从殿下二十三人身上扫过，最终，定格在柳如风的身上，沉声开口：“柳如风。”

声音不大，却清晰地传遍整个奉天殿。

柳如风浑身一颤，连忙俯首叩拜，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“草…草民柳如风，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

秦阳看着他，语气平静：“你的策论，朕亲自看过了，写得极好。”

柳如风猛地一怔，抬头看向秦阳，眼中满是难以置信。

陛下，竟然亲自看了他的考卷？还记住了他的名字？

不等他反应，秦阳已然开口，一字一句，背诵起了他策论中的内容：“你论仁政与霸政，言‘仁政者，以德服人；霸政者，以力服人。然当今天下，外有强敌环伺，内有积弊待清，若纯以仁政治之，恐缓不济急；若纯以霸政治之，又恐失民心。’故而主张‘以霸政立国，以仁政治民’。此论，切中时弊，见解独到，甚合朕意。”

柳如风目瞪口呆，浑身僵硬，几乎不敢相信自己的耳朵。

陛下竟然将他的策论，一字不差地背了下来！

这份重视，这份用心，让他心中涌起无限的感激与忠诚。

秦阳看着他震惊的模样，嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，继续问道：“柳如风，朕问你，若朕命你前往一县，担任县令，治理一方，你打算如何施政？”

柳如风深吸一口气，强行压下心中的激动与紧张，神色变得无比坚定，朗声回道：“回陛下！草民若为县令，首要之事，便是清丈田亩，均平赋税，让耕者有其田，百姓有饭吃；其次，兴修水利，开办学堂，让百姓知礼仪、有盼头；最后，整顿地方治安，严惩欺压百姓的豪强劣绅，让百姓安居乐业，有安全感！”

秦阳微微颔首，又追问一句：“若是地方豪强，依仗家族势力，公然与你对抗，拒不遵行朝廷法令，你又当如何？”

柳如风沉默片刻，眼中闪过一抹铁血，语气坚定：“回陛下，若豪强胆敢对抗朝廷，草民便以霸政处之！借陛下之威，借朝廷之法，压制豪强之势！若规劝无用，便以律法严惩，杀一儆百，杀百儆万！总要让他们明白，这天下，是陛下的天下，是朝廷的天下，绝非他们世家豪强的私产！”

秦阳看着眼前这位出身寒门、却有胆有识、心怀百姓的年轻书生，眼中满是赞许，放声大笑：“好！说得好！柳如风，朕记住你了！”

说罢，秦阳站起身，缓步走下龙椅，来到柳如风面前，亲手将他扶了起来，语气郑重：“从今日起，你便是朕的臣子，是天盛王朝的官员，朕信你，望你不负朕望，不负百姓。”

柳如风被秦阳亲手扶起，感受着帝王的信任与器重，眼眶瞬间通红，泪水夺眶而出，他再次重重跪倒在地，叩首不起，声音铿锵有力：“臣柳如风，定当鞠躬尽瘁，死而后已，誓死效忠陛下，效忠天盛，绝不负陛下重托！”

殿试结束，二十三名新科进士，皆被秦阳量才授予官职，分派至全国各地，担任县令、县丞等地方要职，为天盛王朝治理地方，夯实根基。

柳如风被任命为京畿道通县县令。

通县虽只是一县之地，却紧邻京城，乃是京畿门户，位置至关重要。秦阳将此重任托付于他，足见对他的信任。

临行之前，柳如风特意入宫，向秦阳辞行。

乾西五所内，秦阳看着眼前这位意气风发的年轻县令，语重心长地说道：“通县乃京畿门户，责任重大，你到任之后，务必勤勉为政，心系百姓。若是遇到难以解决的难处，不必顾虑，可直接上书于朕，朕为你做主。”

柳如风躬身叩首：“臣谨记陛下教诲，定当竭尽全力，治理好通县，守护好京畿门户，绝不辜负陛下的厚望。”

秦阳点了点头，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“去吧，朕在京城，等你的好消息。”

柳如风躬身告退，转身向门外走去。

走到院门口时，他忽然停下脚步，转过身，看着秦阳，神色郑重，躬身道：“陛下，臣有一言，斗胆进谏，不知当讲不当讲。”

秦阳挑眉：“但说无妨。”

柳如风深吸一口气，直言道：“陛下开科举，纳天下贤良，此乃千古未有之德政，必将名垂青史。但臣斗胆，陛下要做的，不只是选出天下人才，更要用心用好人才。天下贤才众多，不止臣等二十三人，日后会有更多学子通过科举入朝为官，唯有知人善任，人尽其才，方能让天盛王朝，长治久安。”

这番话，已然是在劝谏帝王用人之道，稍有不慎，便是触怒龙颜。

秦阳看着柳如风，沉默片刻，忽然笑了起来，语气带着几分戏谑：“柳如风，你这是在教朕，如何做一个皇帝？”

柳如风闻言，脸色骤变，吓得连忙跪倒在地，连连叩首：“臣死罪！臣妄议朝政，冒犯天颜，求陛下恕罪！”

秦阳摆摆手，示意他起身，神色变得无比认真：“起来吧，你无罪，反而有功。你说得对，朕记住了。选才、用才、留才，皆是朕的本分，朕绝不会忘。”

柳如风心中一暖，深深看了秦阳一眼，再次躬身行礼，转身大步离去。

他的眼中，满是坚定与希望，朝着通县的方向，奔赴属于他的使命与未来。

秦阳站在院中，望着柳如风远去的背影，喃喃自语：“寒门出身，有勇有谋，敢言敢谏，有意思，真是可用之才。”

身后，一袭白衣的郭嘉不知何时悄然出现，走到秦阳身侧，轻声笑道：“陛下慧眼识珠，此人心系百姓，刚正不阿，确是治国良才，可堪大用。”

秦阳微微颔首，目光望向远方，望向天盛王朝的万里江山。

通县的方向，有一位年轻的县令，正怀揣着理想与忠诚，开启他的仕途。

而他，这位天盛王朝的少年帝王，科举纳贤良，只是他铁血奠基的第一步。

前方，还有更广阔的江山，更艰巨的使命，更辉煌的未来，在等待着他。

天盛的宏图，才刚刚展开。

【第二十一章完】