第153章 制衡

那目光像是在看六件即将被使用的祭品。

“天地不仁，疫源肆虐。”司涯的声音在荒坡上回荡，“梅桑部承地脉之灵，享矿藏之丰，亦当承其秽，担其厄。今以洁净之身，献于地脉，平疫源之怒，慰神灵之怨。”

他每说一句，黑袍祭司们便齐声重复一句。声音层层叠加，在石柱间震荡回响，形成诡异的和声。

说完祭文，司涯抬手。

一名黑袍祭司捧着一个乌木托盘上前。托盘上放着六枚骨牌，每枚约巴掌大小，呈惨白色，刻着扭曲的符文。

司涯拿起第一枚骨牌，走向站在最右侧的姑娘——那个年纪最小、一直在啜泣的女孩。

女孩吓得浑身发抖，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。司涯将骨牌悬在她额前三寸，口中念念有词。骨牌上的符文亮起暗紫色光芒，那光芒像活物般蠕动，最后脱离骨牌，渗入女孩额头。

女孩身体一僵，眼神瞬间空洞，连哭泣都停止了。

司涯如法炮制，为第二个、第三个姑娘“赐牌”。每个被骨牌光芒渗入的姑娘，都会陷入一种呆滞状态，仿佛神魂被抽离。

这么邪门？

穆风眠看着他靠过来，心脏几乎跳到嗓子眼。

司涯在他面前站定。距离如此之近，穆风眠甚至能看清司涯苍白皮肤下青色的血管——那双银灰色的眼睛正盯着他！

骨牌悬起——

暗紫色光芒亮起。

穆风眠咬紧牙关，强迫自己放松心神……他不能抵抗，也不敢拔刀，周围全是梅桑部的卫兵，若被司涯察觉异常，一切就完了！

光芒渗入额头的瞬间，一股阴冷的能量如冰锥刺入脑海。穆风眠眼前一黑，耳边响起无数尖锐的嘶鸣，像千万只虫子在脑髓里啃噬。

但就在意识即将涣散的刹那，他体内那股自小在山野中磨砺出的坚韧意志猛然反弹！

不能晕！！！

他死死咬住舌尖，血腥味在口腔弥漫。剧痛让他保持住最后一丝清明，眼神恰到好处地变得呆滞、空洞——与旁边三个姑娘一模一样。

司涯注视了他两息。

就在穆风眠几乎要撑不住时，司涯移开了目光，走向下一个姑娘。

成功了！

穆风眠维持着呆滞的表情，暗中却将一口浊气缓缓吐出。冷汗已经浸透内衫，贴着后背一片冰凉。

六枚骨牌赐完，司涯退回祭坛中央。

他抬起双手，黑袍祭司们同时变换手印。六根石柱的黑烟骤然暴涨，在空中交织成一张巨大的网，将整个祭坛区域完全笼罩。网中隐约可见无数扭曲的人脸，张着嘴发出无声的嘶吼。

“地脉择灵，三入幽冥。”司涯的声音变得缥缈，“入者入矿，以血肉平息疫源；留者守坛，以魂灵侍奉神明。”

话音落下，祭坛地面上的符文依次亮起。暗紫色光芒如血液般在石缝间流动，最后汇聚成三条光带，分别指向包括穆风眠在内的三个祭品。

“……？”穆风眠心头一凛。

三个？只要三个？！

而且地脉里‘那个东西’，其实好像也不挑性别的？

他飞快地瞥了一眼身旁。被选中的除了自己，还有那个年纪最小的女孩，以及一个看上去年纪稍长、面容娟秀的姑娘。另外三人则站在原地，眼神依旧呆滞。

司涯抬手示意。三名黑袍祭司上前，两人去推另外两个被选中的姑娘，一人走向穆风眠的轮椅。

轮椅被推动，碾过碎石，走向祭坛后方——那条蜿蜒通向矿区入口的小路。

高台上，郁惜香挑了挑眉。

董修齐的目光则再次落在穆风眠身上，这次停留得更久。他微微眯起眼，似乎在回忆什么。

穆风眠被架着往前走，心里飞快盘算。经过一处碎石时，他右手极其隐蔽地一抖——一小撮药粉从袖口滑落，无声洒在轮椅轮子旁的碎石缝里。药粉气味极淡，混在浓重的甜腥气和黑烟中几乎无法察觉，但他相信流星能分辨。

一步，两步。

距离矿区入口还有三十丈。

二十丈。

十丈——

“慢着。”

郁惜香的声音响起，不高，却像一块石头投入死水，激起千层涟漪。

所有人同时转头。

郁惜香不知何时已从椅上站起，折扇在手中轻转。他慢悠悠走下高台，长袍襟口随着动作微微敞开，露出更多紧实肌理。脸上依旧挂着似笑非笑的弧度，眼神却冷了下来。

司涯缓缓转身，浅灰色的瞳孔中没有任何波澜，仿佛早有预料：“大王有何指教？”

“指教谈不上。”郁惜香用扇骨轻轻点着掌心，目光却越过司涯，落在了远处观礼台上神色莫辨的董修齐身上。

“董掌司远道而来，代表朝廷观礼。本王觉得，有些事还是当着朝廷使者的面，说清楚为好。”

随即，他的视线又扫过噤若寒蝉的百姓，最后才落回司涯脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“免得日后陛下若问起，我梅桑部为何行此非常之法，本王却答不上来，岂不让大祭司的一片苦心蒙尘？”

这话说得漂亮，既给了自己突然发难的理由，又给司涯扣了顶大帽子。

穆风眠低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。

他原以为这位看起来风流不羁的梅桑王，今日前来不过是走个过场，甚至在朵兰攸的描述里，郁惜香的形象也更偏向于某种玩世不恭的朋友……此刻，郁惜香寥寥数语，看似客气，实则字字绵里藏针。

怪不得这人能和朵兰攸成为朋友。

穆风眠心中暗忖，这郁惜香刻意选在董修齐在场的今日发难，时机、借口、分寸，每一项都拿捏得恰到好处。

司涯的眼神微冷，“大王此言何意？祭祀乃为镇压疫源，保全花月城，此心天地可鉴，何须向谁交代？”

“哦？是吗？”

郁惜香笑容不变，手中折扇唰地一下合拢，指向那三个呆立原地的‘留坛’姑娘，又划向穆风眠等三个即将入矿的祭品。

“那请大祭司为本王，也为董副使解惑——这祭祀之法，自施行以来已有一年三个月，每次皆是六女入选，三入三留。入矿者踪影全无，而留坛者……”

他顿了顿，目光向司涯剜去，“据本王所知，此前数次留下的三位姑娘，事后不是病逝，就是失踪……大祭司可否告知，这留下的三位，究竟作何用途？若也是献祭，为何不一同入矿？若另有安排，为何从未见她们归家？”

“今日既然董掌司在此，正好请朝廷也听听，我梅桑部这救城之法，细节究竟如何。”

他这话矛头直指司涯，并拉上了董修齐和朝廷作为见证与施压的筹码。

这才是郁惜香今日发难的真正理由——在朝廷使者面前，撕开祭祀的血腥一面，既能打击司涯威信，又能为日后可能的变化埋下伏笔。

司涯的面色终于变了变。

郁惜香这话说得实在厉害，他沉默片刻，声音愈发冰冷：“疫源诡异，需以特定方式安抚。留坛者亦有重任，其过程涉及祭司殿秘法，不便对外详述。至于归家……为防疫气扩散，接触过祭坛者皆需隔离观察，此乃常理。大王若执意追问细节，可是不信本座能处理疫源？”

“信，当然信。”郁惜香展开折扇，阴阳怪气地摇着，“大祭司神通广大，本王怎会不信？只是嘛……”

他话锋一转，笑容里透出寒意，“本王身为梅桑之主，总不能对子民的去向一无所知。今日既然话已至此，不如这样，这三个入矿的，按规矩走。但这三个留坛的，本王要带回王府，亲自‘照料’。大祭司的秘法若真有效，想必也不缺这三人。如何啊？”

郁惜香话音未落，一个洪亮而带着怒意的声音便从外围炸响——

“大王！末将以为不妥！”

只见郁怀瑾排众而出。

他并未走近，就在黑甲士兵前列站定，一手按着刀，脸色铁青地看向郁惜香，“祭祀关乎全城存亡，岂能因大王一时之疑而中途变更？大祭司之法虽非常理，却也维系了一年太平。王上此时强行带走留坛祭品，若因此导致仪式不全，疫源反噬，这责任谁担？难道大王要拿全城百姓的性命冒险吗？！”

他这番话，听起来完全是站在司涯和大局一边，指责郁惜香任性妄为、不顾百姓安危。

郁惜香闻言脸色也沉了下来，折扇啪地合拢，指向郁怀瑾:“郁将军！你是在教训本王？！”

“末将不敢！”郁怀瑾抱拳，声音却更加洪亮，“末将只是提醒大王，为君者，当以百姓为重！若大王实在不满此法，末将愿亲率敢死之士，替代这些女子入矿探查！是生是死，听天由命！也强过在此动摇祭祀，置万民于险地！”

他这话说得铿锵有力，一副忠臣死谏的激昂模样，瞬间赢得了不少围观官员和百姓眼中复杂的光芒——有敬佩、有欣赏，也有对他反对郁惜香的认可。

郁惜香似乎被他这话气笑了，折扇在掌心敲得啪啪作响：“好啊，好一个忠君爱民的郁大将军！你想当英雄可以，但现在，这三个留坛的姑娘，本王必须带走！祭祀若因此出事，本王一力承担！轮不到你来教本王怎么做这个王！”

两人剑拔弩张，几乎是当众吵起来，气氛瞬间紧绷到了极点。

穆风眠低着头，用眼角余光飞快地扫过争执的两人，心中念头急转。

这梅桑王郁惜香看起来轻浮风流，没想到态度如此强硬，竟直接硬撼大祭司的权威。而那郁怀瑾大将军……

他昨日当街与祭司对峙，言辞激烈，今日却似乎转为支持祭祀，甚至不惜顶撞王上？是昨日冲动，今日冷静了？

还是说……梅桑部内部的权力斗争，远比他想象的更复杂？

王权、军权、神权……

这三者之间微妙而紧张的关系，在这祭坛前显露无遗。

他一个外人，一时竟也看不透这郁怀瑾究竟是真心维护祭祀，还是别有打算。

要是朵兰攸在就好了。他想着。

果然，司涯的脸色稍缓。他看向郁怀瑾，声音平和了些:“郁将军忧国忧民，本座理解。但祭祀之事，非儿戏。这三个入矿的姑娘，必须入矿。”

他又转向郁惜香:“至于这三个留坛的……王上若实在不放心，可派人暂时看管。待入矿仪式结束，再议去留。”

这是折中之策。

郁惜香眯了眯眼，手中折扇轻转，似乎在权衡。

良久，他哼笑一声:“好，就依大祭司。不过……”

他目光扫过那三个留坛的姑娘，“这三个姑娘，本王要亲自派人看管。若有人敢动她们一根汗毛……格杀勿论。”

最后四字说得轻飘飘，却让所有黑袍祭司面色一寒。

郁怀瑾闻言，脸色更加难看，似乎对郁惜香的退让极为不满。但他终究没再说话，只是手一挥，二十名黑甲士兵上前，将三个留坛的姑娘围在中间。那些士兵个个眼神锐利，手按刀柄。

司涯脸色阴沉，却未发作。

“继续。”他从牙缝里挤出两字。

黑袍祭司重新推动穆风眠的轮椅，走向矿区入口。另外两个姑娘也被推着，跟在一旁。司涯走在最前，郁惜香与董修齐落后三步，郁怀瑾则带兵守在祭坛，冷冷看着。

每一步都像踩在刀尖上。

穆风眠低着头，让额发最大限度遮住脸。他能感觉到董修齐的目光时不时扫过自己后背，那目光像实质的针。他强迫自己放松，维持呆滞表情，右手在毯子下悄然握紧。

距离入口还有三丈。

两丈。

甜腥气浓得几乎令人窒息。穆风眠屏住呼吸，袖中右手极其隐蔽地一抖——又一小撮药粉洒在轮椅经过的石缝里。

一丈。

入口的黑暗近在眼前。那黑暗并非纯粹的黑，而是泛着诡异的暗蓝色微光，像某种巨大生物的腹腔内壁。

黑暗中传来若有若无的呜咽声，分不清是风声，还是别的什么。