第80章 开始谈价格

孙秃子把那张草纸翻了个面，背面还有几行字。他抬头看了何雨柱一眼，那眼神像是在估量一件货物的成色，过了好几秒才开口。

“一千二。”

何雨柱没动。桌子底下的手指微微蜷了一下，脸上什么表情都没有。

这个数字比他预估的高出不少。一九五四年的四九，一个普通工人的月工资也就三四十块钱，学徒工更低。一千二百块钱，差不多是一个工人不吃不喝干三年的全部收入。

“一千二，”孙秃子又说了一遍，这回把两根手指竖起来，“现钱。不收票证，不收物件，只要现钱。”

“太高了。”何雨柱的声音很平。

“高？”孙秃子把草纸折起来塞回怀里，“您算算账。铁路公安段，那是正儿八经的国营单位，帽子一戴，制服一穿，走到哪儿都有人给您让路。每月工资四十块打底，熬几年能涨到六七十。您说，一千二买这么个铁饭碗，贵吗？”

“我说的是您的价太高。”何雨柱端起茶碗，没喝，只是暖着手指头，“您说的这些——工资、身份、福利——那是这个位置该有的东西。但不是您给我的。您给的只是那个名额。名额值多少钱，您心里比我清楚。”

孙秃子眯起眼睛，嘴角那点笑意淡了一些。

“这话说的。”他把身子往前探了探，压低声音，“小兄弟，你当这名额是菜市场的大白菜，搁地上论堆儿卖的？一共就那么几个坑，多少个萝卜盯着，你见着了吗？高怀德退了，他那位置本来该由他儿子顶。可他儿子早年在铁路上出了事，腿瘸了，不符合顶班条件。这才轮到外人。你知道这消息要是放出去，有多少人会抢破了头？”

“那您为什么不放出去？”

孙秃子被噎了一下。

何雨柱把茶碗搁下，碗底磕在桌面上发出清脆的一声响。“因为您也怕，孙老板。这事情不能张扬。知道的人越多，风险越大。您要是真能随随便便找一堆买家来竞价，您就不会约我在这么偏的地方谈。您需要的是一个稳妥可靠的买家——不是出价最高的，是嘴最严的。”

屋子里安静了几秒钟。孙秃子端起茶碗灌了一口，喉结上下滚了滚。

“您小兄弟年纪不大，倒是挺能说的。”他把茶碗放下，语气收敛了一些，“行，我承认，这事不能大张旗鼓。但这不代表我不赚钱。我说个实在话——这个名额我从别人手里拿来，也不是白拿的。高怀德要一笔养老钱，中间打点档案的要一笔封口费，还有铁路那边办事的人要打点。我这一层层往上递，每一层都得花钱。”

“高怀德要多少？”

“四百。”孙秃子这回没含糊，“他开口就要四百。二十多年铁警，退下来就这点想头。你要是觉得高，可以自己去跟他谈，看你能不能谈下来。”

何雨柱心里盘算了一下。四百块钱买一个老铁警二十多年的岗位名额，说实话不多。问题的关键是中间人这一层一层剥下去的份子钱。

“剩下的八百呢？”他问。

孙秃子往后靠了靠，椅背发出咯吱的声响。“档案那边三百。你得把档案塞进铁路系统里，得有人给你做履历，得有人给你往上报，还得有人签字盖章。这些人谁都不是白干活的，拿笔杆子的比拿枪杆子的精贵。剩下五百——”

他停了一下，用手指点了点自己胸口。“是我的。”

何雨柱没说话。

“你嫌多，”孙秃子自顾自说下去，“那就得看看我担的是什么风险。这事要是翻出来，高怀德顶多挨个处分，档案那边的人顶多调动工作。我呢？我要是被抓了，那可是实打实的倒卖公职名额，至少蹲三年。小兄弟，命也是钱呐。”

何雨柱盯着桌面上的茶碗。茶碗是粗瓷的，碗口磕了一块，露出里面暗黄的胎。茶沫子在碗底漂着，像一层薄薄的灰。

“一千二，我拿不出来。”

孙秃子挑了挑眉毛。

“但我能凑。”何雨柱不紧不慢地说，“我手头有一些现钱，还有一些东西可以变现。全部算下来，大概能凑到八九百。剩下的我需要时间。”

“多久？”

“一个月。”

“不行。”孙秃子摇头，“一个月太久了。你知道高怀德那边能等多久？人家退了休，等着用钱的。你拖一个月，人家说不定就找了别人。这只兔子跑了，你再想抓就没门了。”

“两个星期。”何雨柱说。

孙秃子伸出两根手指：“十天。最多十天。十天之内你把钱凑齐，咱们一手交钱一手交货。过了十天，别怪我不等你。”

何雨柱沉默了一会儿。

十天凑一千二。他空间里还有从德胜门老宅挖出来的十二块纹银，每块十五两。银价在黑市上大概是一两纹银换三块左右，十二块纹银差不多能换五百四十块钱。加上之前攒的现金和票据，总共能凑到九百出头。还差三百。

不够。

但是有两条路可以走。一条是把空间里存的那些袁大头、铜钱、老物件也出手一部分。那些东西是以后能升值几十倍的古董，现在卖掉等于割肉。另一条路是十天之内再到黑市上多卖几批空间里的粮食蔬菜，多跑几趟，多攒一点。

“十天，”何雨柱开口了，“可以。但我有两个条件。”

“你说。”

“第一，我要见高怀德本人。不见他，光听您说，我不放心。我得知道这名额是真的，不是您编出来的。”

孙秃子想了想，点了头。“可以安排。后天下午，我带你去看高怀德。他住京西那边，到时候你自己看，自己问。”

“第二，”何雨柱伸出两根手指，“钱分两次付。签协议的时候先付一半，档案进了系统、我拿到入职通知，再付剩下的一半。要是事没办成，您把预付的那一半退给我。”

孙秃子的脸色变了。

“分两次付？小兄弟，这不合规矩。我给人办事，从来都是全款一次到位。你信不过我？”

“我不是信不过您。”何雨柱的语气平稳如常，“但您也得替我想想。一千二是我全部的家底，我要是全款交给您，万一中间出了什么岔子——不一定是您的问题，万一高怀德反悔了，万一档案那边卡住了——我找谁要去？”

孙秃子嘴唇动了动。

“分两次付，大家都放心。”何雨柱说，“您办成事了，我不可能不给剩下的钱——您知道我住哪儿，知道我在哪儿干活，跑不了。反过来，我把一半的钱压在您手里，您也知道我会盯住这件事。这是我诚心诚意想做成这笔买卖，不是信不过谁。”

屋子里的沉默拉得很长。孙秃子用手指在桌面上一下一下地敲着，那节奏不快不慢，像是在敲算盘。

“六百先付，”他终于开口了，语气硬得像是从牙缝里挤出来的，“签协议的时候交六百。入职通知下来那天，再交六百。中间要是差一天，我亲自去你家找你要。”

“成交。”

何雨柱伸出右手。孙秃子看了那只手一眼，把自己的手伸过去，握了一下。手心是干燥的，带着一层薄茧，力道不大但很稳。

“后天下午三点，”孙秃子松开手，“永定门火车站门口等我。我带你去看高怀德。别忘了带钱——先带两百过来，算是定钱。”

“定钱？”

“对，定钱。你要是后天不来，这定钱就当赔偿。我也好跟高怀德那边交代——人跑了，至少我还能给他个说法。”

何雨柱想了想，点了头。

孙秃子站起来，把棉袍下摆拉了拉，往门口走了两步，又回过头来。“还有一句话我得跟你说在前头。”

“您说。”

“这个名额我卖给你，从今往后你跟铁路那边的任何人——包括高怀德——都没有关系。你是顶着他孙子的名分进去的，那就是他孙子。什么时候见了面都得喊声爷爷。你要是哪天嘴松了，自己说出去了，别怪我事先没提醒你。”

“我知道。”

“你知道就好。”孙秃子拉开挡风的布帘子，外面的凉风灌进来，带着一股子夜里的潮气。“后天下午，永定门车站。别晚了。”

帘子落下来，脚步声渐渐远了。

何雨柱一个人在屋里坐了一会儿。他把茶碗里剩下的凉茶喝干了，把两枚铜板的茶钱搁在桌上，起身掀开帘子走了出去。

外面已经全黑了。东四牌楼的铺子大多关了门，只有街角一家小酒铺还亮着灯，里面传出几声粗哑的笑骂。夜风贴着地面吹过来，卷起地上的碎纸片和尘土，打在裤腿上沙沙地响。

何雨柱把棉袄往身上裹紧了些，往南锣鼓巷的方向走。他走得不快，脑子里还在翻来覆去地盘算。

一千二。这笔钱花出去，他攒了两三年的大部分积蓄就没了。黑市跑了几百个夜晚，德胜门挖了那么多老宅子，废品站里一件一件地捡漏——所有的辛苦换来的这点家底，全都要砸在这一个名额上。

值不值？

他回想了一下刚才孙秃子说的每一句话。高怀德四百，档案那边三百，孙秃子自己拿五百。这个比例有没有水分？

肯定是有的。档案那边的打点，不可能只花三百——孙秃子报出来的数字一定打了折扣。档案工作涉及填履历、做入职记录、往上级报批、内部存档，每一个环节都要堵住人的嘴。三百块钱分到每个人手里，能有多少？五六十到头了。五六十块钱就敢在档案上动手脚，这风险比孙秃子担的还要大——这些人图什么？

除非他们拿到的比三百多得多。也就是说，孙秃子报价的一千二里，档案那边的实际花费应该更高，而孙秃子自己截留的五百只是最低估算，甚至可能更多。

但这些跟何雨柱没关系。他只关心两件事：名额是不是真的，一千二能不能在十天内凑齐。

第二件事比第一件事更急。

回到四合院的时候，院里已经全黑了。月亮被云遮住了大半，院当间那棵老槐树的影子铺在地上，黑黢黢的一团。何雨柱摸黑穿过院子，脚踩在青砖地上，每一步都踩得又轻又稳。

他推开自家屋门的时候，何雨水翻了个身，迷迷糊糊说了一句“哥你回来了”，翻过去又睡了。

何雨柱在黑暗中坐了一会儿，等妹妹的呼吸重新变得平稳悠长，才把意识沉进空间里。

空间里还是那种灰蒙蒙的亮光。菜地里的白菜已经包了心，一棵一棵蹲在地里，叶片上挂着细密的水珠。鸡舍里那几只母鸡蹲在架子上，脑袋埋在翅膀底下，偶尔发出咕咕的轻响。远处的药材区，枸杞和当归长势正好，叶片油绿油绿的。

何雨柱走到空间角落那个用废砖临时垒起来的“库房”前。说是库房，其实就是几块砖头搭了个台子，上头放着他这两三年攒下来的所有值钱东西。

一只木盒子，里面是八十多枚袁大头。另一个布袋子，装的是各种杂项老物件——老翡翠烟嘴、铜鎏金的小佛像、几枚品相完好的咸丰通宝。旁边搁着一口铁皮箱子，里面就是那十二块纹银，每块都沉甸甸的，银光在灰蒙蒙的空间光线下泛着柔和的光泽。

袁大头目前黑市价每枚四块到四块五之间，八十多枚就是三百六十块左右。纹银十二块，每块十五两，按黑市银价大约三块一两，总共五百四十块。杂项老物件不好估价，但现在出手的话，大概能凑两三百块的样子。

再加上黑市卖粮卖菜攒下来的现金——藏在箱子夹层里的那些票子——总共大约两百块出头。

全部加起来，能凑到一千四左右。

够是够了。但那些袁大头和老物件如果现在卖掉，等于拿未来的几十倍、几百倍增值去换一个名额。这笔账怎么算都不划算。

何雨柱蹲在库房前头，把木盒子和布袋子的东西一样一样拿出来看。袁大头在掌心里凉丝丝的，老烟嘴上雕的花纹已经被磨得模糊了，但料子是好料子，油润得发亮。这些东西如果留到八十年代、九十年代——不，哪怕只留到六十年代中期，价值都会翻上好几倍。

不能卖。

那就只剩下一条路：十天之内，靠纯粹的黑市交易把缺口补上。

他算了算。空间菜地现在有将近两分地，玉米和小麦的生长周期在空间里缩短到四五天一茬，蔬菜更快，从撒种到采收只需要两三天。如果把种植面积开到最大，把所有空闲土地都利用起来，十天内至少能产出五茬菜、两茬粮。全部拿到黑市上卖，按目前的市价，应该能凑出三百到四百块钱的流水。

再加上那十二块纹银可以变现——纹银毕竟是银料，不存在古董溢价的问题，卖了不心疼——能拿回五百四。这样现金部分就能凑到七八百。

三百的缺口用粮食蔬菜来补，一个半月的黑市交易，十天之内压紧了跑，应该跑得出来。

何雨柱站起来，拍了拍膝盖上的土。他把那口铁皮箱子打开，摸了摸里面的纹银，又把箱子合上了。

明天开始，空间种植必须全负荷运转。所有成熟的地腾出来马上再种，鸡舍里的鸡蛋全部拿出来卖，药材区已经成熟的枸杞全部采收晾干——枸杞干在黑市上比粮食还值钱。

十天。他只有十天。

何雨柱从空间里退出来的时候，窗外已经有了微弱的月色。云层正在散开，月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄薄的银白色。

他躺在床板上，闭着眼睛，脑子里还在算那些数字。一千二——减去纹银的五百四——再减去现金的两百——还剩四百六的缺口。十天，平均每天要在黑市上出四十六块钱的货。以目前粮食和蔬菜的市价，四十六块钱大概相当于八十斤玉米面，或者一百二十斤白菜。空间里的产出效率倒是能跟上，关键是出货的时间——每天只有夜里那几个小时能去黑市，出货量有限。

如果纹银能卖得比市价高一点呢？

他想起了黑市上那个专门收金银的瘸腿老头。那老头姓魏，人称魏老瘸。他收银子的价格比一般黑市贩子高出五分到一毛——因为他有自己的渠道，能把银子转手卖给首饰匠人和银楼，中间少了一道盘剥。

如果两天后的见面能定下来，他后天下午见过高怀德之后，晚上就把纹银拿到魏老瘸那里去。能多卖一点是一点。

何雨柱在黑暗里睁着眼睛，把接下来十天的行程在脑子里过了一遍。白天去食堂上工，不能请假——不然师傅会起疑。晚上去东四和天桥的黑市，把空间里产出的粮食蔬菜分批出货。鸡蛋攒够二十个就出一次。枸杞等三天后晒干了再出，一次能出个几斤。

时间紧，但安排得过来的。

他翻了个身，听着隔壁何雨水均匀的呼吸声，慢慢闭上了眼睛。

后天下午，永定门火车站。高怀德。两百块定钱。

他得亲眼去看看那个老铁警，看看他的证件，看看他的退休文件，问清楚他的底细。然后才能把那六百块钱交出去。