第17章 宗门插手急

天盛京城的天空，被一层厚重的阴云死死笼罩，铅灰色的云层压得极低，仿佛下一刻便要倾塌下来，将整座城池裹入风雨之中。

这样阴沉的清晨，本是街巷紧闭、行人稀少的时刻，可京城南门外的官道上，却有十道身影翻身上马，马蹄轻叩青石板，发出整齐而低沉的声响。

正是陈大牛率领的营救小队。

十个人，皆是从背嵬军中精挑细选而出的死士，个个身手矫健，心性坚毅，此刻全都换上了最寻常的行商装束，粗布长衫，头戴毡帽，腰间不挂任何兵器，只在衣襟内侧藏着一柄寸许长的精钢短刀——长兵器在大康京城太过扎眼，稍有不慎便会引来巡城卫的盘查，唯有这种隐蔽的短刀，既能防身，又不易暴露。

每个人的马鞍旁都挂着一个小小的布囊，里面装着仅够支撑半月的干粮与清水，除此之外，再无多余物件。此行深入敌国都城，劫狱救人，本就是九死一生的险事，任何多余的累赘，都可能成为送命的根源。

队伍整装待发之际，一道明黄色的身影缓缓走来。

秦阳一身素色常服，未带仪仗，未领侍卫，孤身一人站在晨风中，面容尚带青涩，可眼神却沉稳得不像一个少年天子。

陈大牛见状，立刻翻身下马，单膝跪地，厚重的身躯砸在地面上，发出一声闷响。他双手抱拳，声音洪亮如钟，带着赴死的决绝：“陛下放心！末将就算拼上这条性命，也必定将周小公子平安带回，绝不负陛下所托！”

秦阳伸手，轻轻扶起眼前这个魁梧的汉子。

指尖触碰到陈大牛的手掌，满是粗糙的老茧与坚硬的厚皮，那是常年握刀、征战留下的痕迹。这个曾经身陷死牢、等待问斩的囚徒，是他一手提拔，一手赋予新生，从背嵬军的普通先锋，一步步成长到如今能独当一面的小队统领。

秦阳望着他黝黑的脸庞，沉默了片刻，没有说豪言壮语，只吐出四个字，轻却千钧：“活着回来。”

短短四字，却比千军万马的嘱托更重，砸在陈大牛的心口，让这个流血不流泪的铁汉眼眶微微发热。

他咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，语气憨直却坚定：“陛下，俺这条命是您从阎王爷手里抢回来的，阎王爷不敢收，俺一定带着小公子，平平安安站在您面前！”

秦阳也笑了，抬手轻轻拍了拍他宽厚的肩膀，没有再多言，只挥了挥手：“去吧。”

“驾！”

陈大牛翻身上马，缰绳一扬，十匹快马同时扬蹄，马蹄踏起漫天烟尘，如同十条离弦之箭，顺着官道一路向北，很快便化作远方的小黑点，彻底消失在视野尽头。

郭嘉不知何时站到了秦阳身侧，一身青色道袍被晨风吹得微微拂动，他望着烟尘消散的方向，轻声开口：“陛下，陈大牛忠勇可嘉，心性纯粹，此人可用，堪当大任。”

秦阳微微颔首，目光依旧望着北方，眼神深邃。

他自然知道陈大牛可用。

从死牢里的阶下囚，到浴血沙场的背嵬军先锋，再到如今敢独闯大康龙潭虎穴的营救队长，这个汉子的成长，肉眼可见。他没有过人的智谋，却有一颗赤子之心，陛下待他一分恩，他便愿以十分命相报。

“奉孝，”秦阳忽然开口，声音带着一丝不易察觉的凝重，“你说，他此行，能成功吗？”

郭嘉沉默了片刻，目光远眺，仿佛穿透了千里山川，看到了那座戒备森严的大康京城，缓缓吐出两个字：“五成。”

“只有五成？”秦阳眉头微蹙，语气中带着一丝意外。

郭嘉轻叹一声，语气平静却字字真切：“陛下，大康京城乃是天下雄城，城墙高耸，卫戍森严，比我天盛京城还要稳固数倍，堪称人间龙潭虎穴。他们只有十个人，无援军，无内应，要潜入守卫滴水不漏的皇家天牢，救出重犯，还要带着人质全身而退，难度堪比登天。”

“十死无生的局，能有五成胜算，已是陈大牛的勇毅，与陛下安排的后手，勉强撑起的生机。”

秦阳闻言，不再多言，沉默地望着北方。

郭嘉却又话锋一转，嘴角勾起一抹淡笑：“不过，陛下也不必太过忧心。陈大牛此人，看似粗莽，实则胆大心细，遇事沉稳不慌。更重要的是，他有不得不成功的理由。”

“什么理由？”秦阳转头看向他。

郭嘉微微一笑，眼神通透：“他欠陛下的。他这样的人，不欠人情，一旦欠了，便会拿命去还。为了陛下，他敢闯刀山火海，敢入万军从中，这份执念，便是他最大的胜算。”

秦阳看着郭嘉智珠在握的模样，心中稍定，没有再说话，只是静静站在晨风中，等待着千里之外的消息。

……

十日光阴，转瞬即逝。

陈大牛一行人昼伏夜出，避开官道上的巡查关卡，翻山越岭，一路疾驰，终于在第十日的黄昏，抵达了大康王朝的都城——神都。

站在神都城外，所有人都被这座雄城的气势所震慑。

高达十丈的青石城墙，由整块花岗岩砌成，墙面光滑如镜，箭楼、敌楼、望楼林立，每一处都透着坚不可摧的威严。城墙下，护城河宽达十丈，河水浑浊湍急，吊桥高悬，城门处的守卫身披重铠，手持长矛，眼神如鹰隼般扫视着每一个进出的行人，盘查极为严苛。

城内街道宽阔平坦，可并行十驾马车，两旁商铺林立，酒旗招展，人来人往，车马喧嚣，热闹非凡，处处透着盛世王朝的繁华与底气。这座城池，比天盛京城大上整整十倍，人口百万，乃是整个天下的核心之地。

陈大牛不敢有丝毫大意，带着队员们扮作从南方来的药材商人，按照提前备好的路引，顺利通过城门，找了一家位于城南偏僻小巷的不起眼小客栈住下。

客栈狭小破旧，住的都是贩夫走卒，无人关注，正是藏身的绝佳地点。

安顿下来后，陈大牛立刻下令，十人分散行动，三人一组，混迹于市井之中，打探天牢的布防、巡逻规律、以及周宁的具体关押位置。而他自己，则按照马成交代的地址，独自前往寻找那个负责看守周宁的狱卒。

那狱卒姓牛，住在城西最脏乱的贫民窟里。

陈大牛找到地方时，只看到一条狭窄逼仄的小巷，两边是低矮破旧的土坯房，屋顶杂草丛生，墙面上布满裂痕，家家户户晾晒的衣物横七竖八地挂在巷中，挡住了大半光线，空气里弥漫着霉味、汗味与垃圾混合的怪异气息，令人作呕。

陈大牛没有贸然行动，只是在巷口一处隐蔽的墙角蹲守。

这一蹲，便是整整三天。

三天里，他不吃不喝，一动不动，如同一块磐石，将牛狱卒的行踪摸得一清二楚：此人每日辰时出门当值，酉时下值，下值后从不去别处，直奔城东的富贵赌坊，赌到深夜才归，嗜赌如命，逢赌必输，输光了俸禄就借高利贷，如今早已欠下上千两银子的赌债，被债主逼得走投无路，整日愁眉苦脸，惶惶不可终日。

摸清了所有规律，陈大牛终于决定动手。

第四天深夜，夜色如墨，富贵赌坊外灯火通明，吆喝声、骰子声此起彼伏。

牛狱卒输光了当月所有俸禄，还倒欠了赌坊二两银子，被伙计冷眼赶了出来。他骂骂咧咧，垂头丧气地走在街头，心中满是憋屈与不甘。

刚走到赌坊旁的暗巷口，一只强有力的大手突然从暗处伸出，死死捂住了他的嘴，一股巨力传来，将他整个人拖进了漆黑的巷子里。

“唔！唔！”

牛狱卒吓得魂飞魄散，四肢拼命挣扎，却如同被铁钳夹住，动弹不得。

“别出声。出声，现在就死。”

陈大牛低沉的声音在耳边响起，冰冷刺骨，不带一丝感情。

牛狱卒浑身一颤，瞬间不敢再动，拼命点头，眼中满是恐惧。

陈大牛确认他不敢反抗，才缓缓松开手。

牛狱卒瘫软在地，大口喘着粗气，抬头看向眼前的人。

月光从巷口洒入，照亮了陈大牛魁梧的身躯与冷厉的脸庞。他手中握着一柄闪着寒芒的精钢短刀，刀尖死死抵在牛狱卒的腰腹间，只要稍稍用力，便能刺破皮肉，直入脏腑。

“我问，你答。敢说一句假话，这刀立刻捅进去。”陈大牛的目光冷得吓人，如同择人而噬的猛兽。

牛狱卒吓得浑身发抖，牙齿打颤，连连点头：“我……我一定说实话！好汉饶命！好汉饶命！”

陈大牛没有废话，直接开口：“周宁关在哪里？”

“周……周宁？”牛狱卒一愣，一时没能反应过来。

“就是天牢里关押的那个年轻人，他爹是天盛禁军统领周德威。”陈大牛补充道，刀身又向前送了一分。

牛狱卒的脸色瞬间变得惨白，如丧考妣。

他终于明白，眼前这人是来劫狱的！是冲着重犯周宁来的！

“你……你们是天盛的人？”牛狱卒声音颤抖，恐惧到了极点。

“废话少说！”陈大牛眼中杀机暴涨，“回答我的问题！”

腰腹处传来尖锐的刺痛，短刀已经刺破了皮肤，鲜血缓缓渗出。

牛狱卒疼得龇牙咧嘴，再也不敢犹豫，连忙哭喊着道：“我说！我说！那人关在皇家天牢第三层，重刑犯专属区域！那里守卫森严，五步一岗，十步一哨，全是枢密院的精锐死士，除了枢密院高层，任何人都不准靠近，更别说提审犯人了！”

陈大牛眉头紧紧皱起：“怎么才能进入第三层？”

牛狱卒拼命摇头，带着哭腔道：“进不去！根本进不去！天牢第三层是独立封闭的，有专属的门禁与守卫，只有持有大康枢密院专属令牌的人，才能提审或进入！我只是个最底层的狱卒，连第二层都进不去，更别说第三层了！”

枢密院令牌。

陈大牛的心瞬间沉到了谷底。

马成正是大康枢密院的密使，可如今马成早已被擒，关押在天盛刑部大牢，他们远在敌国都城，上哪儿去弄枢密院的专属令牌？

没有令牌，便进不了第三层，救不出周宁，此行便是徒劳无功。

他盯着牛狱卒，沉默了片刻，忽然开口：“你既然是天牢的人，可知负责守卫第三层的头目是谁？家住何处？”

牛狱卒不敢隐瞒，连忙回道：“知道！知道！头目叫赵虎，是枢密院直属的武官，就住在城西柳树胡同三号院！他平日里很少来天牢，只有每月初一、十五才会前来巡查，手里握着枢密院的腰牌，是唯一能随意进出第三层的人！”

陈大牛将这个信息牢牢记在心底，又反复盘问了数遍，确认赵虎的住址、喜好、作息全无差错，才缓缓收回短刀。

他盯着牛狱卒，做了一个抹脖子的动作，声音冰冷：“今天的事，敢说出去半个字，我会让你死得比千刀万剐还惨。”

“不敢！不敢！小人打死也不敢说！”牛狱卒吓得连连磕头，额头磕出了血，也不敢停歇。

陈大牛不再看他，转身融入漆黑的夜色，身形一闪，便消失无踪。

直到陈大牛的气息彻底远去，牛狱卒才瘫软在地，后背的衣衫早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，整个人如同从水里捞出来一般，大口大口地喘着粗气，心中只剩下无尽的恐惧。

……

三天后，城西柳树胡同。

胡同幽静，两旁栽种着垂柳，此刻正值初春，柳枝抽芽，景色雅致，与贫民窟的脏乱截然不同。赵虎身为枢密院武官，家境殷实，住的是独门独院的青砖瓦房，气派非凡。

这日傍晚，赵虎从外面饮酒归来，哼着小曲，推开了自家院门。

刚迈步踏入院中，一道黑影突然从门后窜出，一条粗壮的手臂死死勒住了他的脖子，一股巨力将他向后拖拽，根本来不及反抗。

“别动。动，立刻死。”

陈大牛的声音在耳边响起，冰冷而霸道。

赵虎浑身瞬间僵硬，血液仿佛凝固，不敢有丝毫挣扎。他能感受到勒在脖子上的手臂坚如铁铸，只要稍稍用力，便能直接拧断他的脖颈。

陈大牛将他拖进正屋，反手关上房门，落锁，隔绝了所有外界的声响，才缓缓松开手臂。

赵虎踉跄着向前扑出几步，捂着脖子剧烈咳嗽，转头看向身后。

只见一个满脸横肉、身材魁梧的汉子站在屋内，手持短刀，眼神冷厉如狼，周身散发着浓烈的杀气，一看便是从尸山血海中爬出来的狠人。

“你们是谁？胆敢在神都绑架朝廷命官，你们知道这是什么罪吗？”赵虎强装镇定，厉声呵斥，试图用身份压人。

陈大牛看着他，神色平淡，没有丝毫波澜，只淡淡吐出两个字：“借东西。”

“借东西？”赵虎一愣，有些摸不着头脑，“你们要借什么？我家中财物，你们尽可以拿去，何必动粗？”

陈大牛直视着他的眼睛，一字一句，清晰无比：“枢密院的令牌。”

话音落下，赵虎的脸色骤然剧变，从红润变得惨白，再到铁青。

他终于明白，这些人不是劫匪，是来劫狱的！是冲着重刑犯来的！

“你们……你们是天盛的细作？要去天牢劫人？”赵虎声音颤抖，眼中满是震惊与恐惧。

陈大牛没有否认，算是默认。

赵虎先是一惊，随即忽然笑了起来，笑声中充满了毫不掩饰的嘲讽与不屑：“就凭你们？也敢打天牢第三层的主意？你们知道第三层有多少守卫吗？知道里面布置了多少机关陷阱吗？知道就算你们救了人，也根本冲不出神都吗？”

“我告诉你们，天牢第三层，是枢密院耗时十年建造的重犯禁地，固若金汤，铜墙铁壁，别说你们十几个人，就算是一百个精锐高手，也别想把人带出来！”

“除非有枢密院的人，亲自持令牌带你们进去，否则，连门都摸不到！”

赵虎越说越激动，语气嚣张，以为这番话能吓退眼前的劫匪。

可他说着说着，声音却戛然而止。

因为他发现，陈大牛正用一种极其怪异的眼神看着他，那眼神平静，却带着一丝了然，仿佛在看一个跳梁小丑。

那眼神，让赵虎心底莫名发毛，一股寒意从脚底直冲头顶。

“你……你想干什么？”赵虎下意识后退一步，声音发颤。

陈大牛忽然笑了，笑容憨厚，却带着不容抗拒的强势：“多谢提醒。”

赵虎一愣：“提醒什么？”

“你刚才说，除非有枢密院的人亲自带进去。”陈大牛缓步上前，一步步逼近赵虎，“这个主意，很不错。”

赵虎的脸色彻底变得惨白如纸，浑身汗毛倒竖。

他终于反应过来，对方要的不是令牌，是他！

要他这个枢密院的守卫头目，亲自带人进入天牢第三层！

“你……你想让我带你们进去？做梦！那是诛九族的死罪！我死也不会答应！”赵虎厉声嘶吼，转身就要逃跑。

可他的速度，在陈大牛面前慢如蜗牛。

陈大牛伸手一抓，便死死攥住了他的衣领，将他拎回原地，如同拎着一只小鸡。

“确实是杀头的罪。”陈大牛点点头，语气平静，“不过，我有办法让你答应。”

说完，他从怀中掏出一个沉甸甸的蓝布布袋，随手扔在桌上。

“哐当——”

布袋落地，发出清脆的金属碰撞声，光是听声音，便知道里面装满了银子。

赵虎的目光下意识地投向布袋，喉结不自觉地滚动了一下。

陈大牛淡淡开口：“这里是五百两纹银，够你买十座这样的宅院。事成之后，我再给你五百两，一共一千两。”

“一千两银子，你这辈子都挣不到。拿着这笔钱，你可以立刻辞官，离开神都，找一个山清水秀的地方隐居，娶妻生子，下半辈子吃喝不愁，荣华富贵享之不尽。就算朝廷要查，也根本找不到你的人影。”

他顿了顿，眼神骤然变冷：“现在，你自己选。是拿钱走人，安享余生，还是现在就死，身首异处，连家人都跟着你受牵连？”

一千两银子！

赵虎的心脏疯狂跳动，呼吸急促，眼中满是贪婪与挣扎。

他当一个小小的枢密院头目，一年的俸禄不过几十两银子，一千两，是他一辈子都不敢奢望的财富。一边是泼天富贵，一边是杀头之祸，生死抉择，摆在眼前。

脸色青白交加，变幻不定，内心激烈挣扎了足足一炷香的时间，赵虎终于咬牙跺脚，眼中闪过一丝决绝：“好！我答应你！我带你们进去！但我把丑话说在前头，我只负责把你们带进第三层，出来的时候，你们自己想办法，我绝不跟着你们送死！”

陈大牛咧嘴一笑，露出一口白牙：“成交。”

……

三日后，深夜。

万籁俱寂，繁星满天，整个神都陷入沉睡，唯有皇家天牢一带，灯火通明，守卫森严。

天牢坐落于神都城西，背靠皇宫，依山而建，通体由青石砌成，如同一只蛰伏的巨兽，阴森、冰冷、肃杀。这里是大康关押最重罪犯的地方，从叛国贼到敌国细作，无一不是穷凶极恶之辈，防卫之严，堪称天下第一。

按照约定的时间，赵虎带着陈大牛一行人，从天牢侧门的密道靠近。

侧门的守卫都是赵虎的熟人，又见他手持枢密院专属令牌，只是随意扫了一眼，便笑着放行，没有丝毫盘查。

一路畅通无阻，穿过厚重的石门，走过狭长的甬道，第一层、第二层，层层守卫，层层关卡，可在赵虎的令牌面前，全都形同虚设。

很快，众人便抵达了天牢第三层的铁门前。

铁门高约两丈，由精铁铸造，厚达半尺，门上刻着繁复的符文，散发着冰冷的气息。门前站着四个全副武装的枢密院死士，身披黑甲，手持长刀，眼神冰冷，面无表情，周身散发着浓烈的杀气。

看到赵虎一行人，四名死士立刻横刀阻拦，厉声喝道：“止步！天牢第三层，禁地擅入者，死！”

赵虎上前一步，挺直腰板，亮出手中的鎏金令牌，语气威严：“奉枢密院密令，连夜提审重犯周宁，事关重大，耽误片刻，拿你们是问！”

四名死士接过令牌，仔细查验，反复确认无误，又看了看赵虎熟悉的面孔，才缓缓点头，收起长刀。

“吱呀——”

沉重的精铁大门被缓缓推开，发出刺耳的摩擦声，一股浓烈的霉味、血腥味与潮湿气息扑面而来，令人作呕。

门后，是一条狭长幽深的甬道，两侧排列着一间间密闭的牢房，牢房内漆黑一片，偶尔传来犯人凄厉的哀嚎与呻吟，如同人间炼狱。

赵虎带着陈大牛，沿着甬道向内走，脚步放轻，不敢发出太大声响。

一路走到甬道的最尽头，最后一间牢房。

牢房内，蜷缩着一个年轻的身影。

蓬头垢面，衣衫褴褛，破烂的囚衣早已被血污浸透，瘦得皮包骨头，只剩下一副骨架，仿佛一阵风就能吹倒。他蜷缩在角落，头埋在膝盖间，一动不动，如同死去一般。

可那眉眼轮廓，与周德威有着七分相似，一眼便能认出。

正是周宁！

陈大牛心中一紧，快步走到牢门前，压低声音喊道：“周宁？”

年轻人缓缓抬起头，露出一张苍白憔悴的脸。

双眼空洞无神，目光麻木而茫然，布满了血丝，显然是长期遭受折磨，早已心灰意冷。

陈大牛没有多余的废话，从怀中掏出一根细铁丝，几下捅开牢门锁扣，“咔嚓”一声，门锁应声而开。

他一把拉起周宁瘦弱的手臂，语气坚定：“跟我走！你爹周德威，让我来接你回家！”

“爹……”

听到这个字，周宁麻木的眼神瞬间亮起一道光芒，如同死寂的灰烬中燃起了火苗。

他身体猛地一颤，难以置信地看着陈大牛，声音沙哑干涩，如同破锣：“我爹……我爹他还活着？”

“活着！活得好好的！在天盛等你回去团聚！”陈大牛重重点头，语气肯定。

周宁的眼眶瞬间通红，泪水夺眶而出，顺着憔悴的脸颊滑落，他拼命点头，哽咽着道：“走！我跟你走！我要回家！”

就在陈大牛拉着周宁转身的刹那，甬道的另一头，突然传来一阵急促的脚步声，伴随着守卫惊慌失措的嘶吼：

“不好！有刺客！有人劫狱！快拦住他们！”

“敲响警钟！通知枢密院！”

喊声尖锐，划破了天牢的死寂。

陈大牛脸色骤变，知道行踪已经暴露！

他来不及多想，一把将周宁护在身后，反手抽出衣襟内的精钢短刀，刀锋寒芒乍现。

甬道尽头，无数手持火把、腰佩长刀的守卫蜂拥而来，火光摇曳，照亮了整条甬道，刀光剑影，杀气腾腾，密密麻麻，一眼望不到头。

“冲出去！”

陈大牛一声暴喝，率先挥刀迎上，带着队员们朝着铁门方向猛冲！

杀声，瞬间响彻整个天牢第三层！

……

同一时刻，千里之外，北玄宗。

北玄宗坐落于北境群山之巅，云雾缭绕，仙气氤氲，乃是世间顶尖的修仙宗门，门内高手如云，底蕴深厚，凡尘王朝的兴衰，本与他们毫无干系。

后山禁地，一座古朴的石亭藏在云海之中，亭内仙气缭绕，青石桌案上摆放着一壶清茶。

太上长老须发皆白，身着白色道袍，闭目打坐，周身气息缥缈，与天地融为一体，已然达到了凡人难以企及的修仙境界。

他已经在此静坐了数日，等待着秦阳三个月之约的消息。

忽然，他紧闭的双眼骤然睁开，眸中闪过一丝精芒。

石亭外，一道灰袍身影悄无声息地出现，单膝跪地，低着头，语气恭敬：“师叔祖，山门外有人求见，自称是大康王朝的使者，说有天大的要事，要当面禀报您。”

太上长老眉头微蹙，语气平淡，带着一丝不悦：“凡尘王朝的人，来我北玄宗做什么？让他们滚。”

修仙者，本就不插手凡尘俗事，大康的使者，更是与他毫无干系。

灰袍人迟疑了一下，低声道：“师叔祖，那人说，此事关乎您与天盛小皇帝的约定，关乎您的大道突破，若是不见，恐怕会追悔莫及。”

太上长老眸色一动。

秦阳？

他与那个小皇帝的约定，乃是绝密，大康的人，怎么会知道？

沉默片刻，他淡淡开口：“让他进来。”

“是。”

灰袍人躬身退下，片刻后，领着一个身着大康官服的中年男子走进石亭。

男子面色恭敬，快步走到亭中，双膝跪地，行大礼参拜：“大康枢密院副使李嵩，参见太上长老，前辈仙福永享，道法通天！”

太上长老端坐石凳之上，目光平静如水，俯视着他，没有丝毫波澜：“大康的人，找老夫何事？”

李嵩缓缓抬起头，神色凝重，语气急切：“晚辈奉我大康陛下之命，特来向前辈禀报一件惊天秘事——天盛那个小皇帝秦阳，根本就是在欺骗前辈！”

太上长老眼神微微一凝，周身气息微冷：“哦？此话怎讲？”

李嵩连忙道：“前辈，那秦阳答应您的事，根本不可能做到！他手中压根没有能助您突破境界的至宝，他只是在利用您，用三个月之约拖延时间，等他羽翼丰满，国力强盛，便会立刻翻脸，将前辈抛之脑后，甚至会反过来对付北玄宗！”

太上长老沉默不语，静静地看着他，眼神深邃，让人看不出喜怒。

李嵩见状，立刻从怀中取出一封折叠整齐的信纸，双手高举过头顶，恭声道：“前辈，这是我们的细作，从天盛京城截获的密信，是秦阳写给手下的心腹，上面清清楚楚写着，他只是在虚与委蛇，拖延时间，从未想过兑现承诺！”

太上长老伸手，信纸自动飞起，落在他的手中。

他缓缓展开，目光扫过上面的字迹。

字迹工整，笔锋凌厉，与秦阳之前写给自己的那封密信，笔迹极为相似，内容更是字字诛心，明确写着“北玄宗老朽不足为惧，暂且虚与委蛇，待国力强盛，再做处置”之类的话语。

石亭内的气氛，瞬间变得冰冷。

太上长老握着信纸的手指，微微收紧。

良久，他才缓缓开口，声音平淡，却带着一丝寒意：“这封信，你们从何处截获？”

李嵩连忙道：“从天盛京城送出的密函，我们安插在天盛的最深层内线，冒死截获，亲手送到晚辈手中，绝对真实可靠！”

“最深层的内线？”太上长老忽然笑了，笑容意味深长，“朕记得，前几日，秦阳刚刚把你们大康安插在天盛京城的细作，一网打尽，连根拔起，怎么还会有深层内线？”

李嵩的脸色微微一变，眼神闪烁了一下，随即迅速恢复平静，恭声道：“前辈有所不知，那批被抓的，都是明面上的棋子，真正的核心内线，隐藏极深，秦阳根本查不到。这封信，便是那位核心内线，冒死传出来的！”

太上长老没有再追问，只是低头看着手中的信纸，眼神深邃，不知在想些什么。

石亭内，一片死寂。

足足过了一炷香的时间，太上长老才忽然笑了起来。

笑容很冷，没有丝毫温度。

“有意思。真是越来越有意思了。”

他将信收入袖中，缓缓站起身，走到石亭边缘，望着南方天际。

那里，正是天盛京城的方向。

“回去告诉你们大康皇帝，他的心意，老夫领了。”

李嵩闻言，眼中瞬间闪过一丝狂喜，连忙道：“前辈答应出手，对付秦阳了？”

太上长老没有回头，声音平淡，却带着不容置疑的威严：“老夫什么都没答应。老夫只是说，知道了。”

李嵩一愣，瞬间僵在原地，脸上的狂喜凝固，不知该如何应答。

太上长老不再看他，挥了挥衣袖：“下去吧，不要再踏入北玄宗半步。”

“是……是。”

李嵩不敢多留，心中满是疑惑与不甘，却只能躬身行礼，匆匆退去。

待他的身影彻底消失在云海之中，太上长老望着南方，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：“小皇帝秦阳，你到底在玩什么把戏？这封信，是真，是假？”

……

与此同时，大康天牢之内，杀声震天，血流成河。

陈大牛浑身浴血，身上布满了深浅不一的伤口，鲜血浸透了衣衫，每动一下，都传来钻心的疼痛。他手中的短刀，早已砍得卷了刃，刀锋钝拙，却依旧在他手中挥舞，每一次落下，都能带起一片血花。

他身后的九名队员，此刻只剩下五人，其余五人，全都为了掩护他和周宁，倒在了甬道之中，尸骨无存。

周宁被他死死护在身后，吓得脸色惨白，却紧紧咬着牙，不敢发出一丝声音，跌跌撞撞地跟着奔跑。

前方，就是第三层的铁门。

只要冲出这道门，便是第二层，便是生机！

“冲！”

陈大牛一声暴喝，挥刀砍翻冲在最前面的一名守卫，脚步不停，向前猛冲！

身后，又一名队员惨叫一声，被数把长刀刺穿胸膛，倒在血泊之中，再也没有起来。

八丈。

五丈。

三丈。

距离铁门，只剩下最后三丈距离！

陈大牛一刀砍断铁门的锁链，拉着周宁，猛地冲了进去！

可第二层的守卫，比第三层更多！

密密麻麻的守卫，如同潮水般涌来，刀枪如林，箭如雨下，封死了所有去路。

陈大牛已经杀红了眼，浑身染血，如同一头发狂的猛兽，挥舞着卷刃的短刀，见人就砍，逢人便杀，硬生生杀出一条血路。

周宁被他紧紧拽着，跌跌撞撞，生死一线。

终于，冲破第二层的封锁，抵达了天牢第一层。

厚重的大门，就在前方二十丈处！

门外，就是自由，就是生机！

二十丈。

十五丈。

十丈。

五丈。

就在陈大牛即将冲到大门前的刹那，一股恐怖到极致的威压，突然从天而降！

那是属于修仙者的威压，凝魂境以上的强者气息，如同山岳般压在身上，让陈大牛的身形猛地一滞，浑身血液仿佛凝固，四肢百骸传来剧痛，拼尽全力挣扎，却动弹不得分毫。

他抬头望去，只见一名灰袍老者，脚踏虚空，从云层中缓缓踏出，悬浮在半空，俯瞰着下方的众人，眼神冷漠，如同在看一群蝼蚁。

凝魂境强者！

陈大牛的心，瞬间沉入谷底，一片冰凉。

凡人武者，在修仙者面前，如同婴儿面对猛虎，毫无反抗之力！

完了！

一切都完了！

就在这生死一线的瞬间，另一道更加磅礴、更加温和的威压，从天而降，瞬间抵消了灰袍老者的气息！

白衣如雪，须发飘飘，身姿飘逸，如同谪仙临尘。

一道熟悉的身影，踏空而来，落在陈大牛身前。

张三丰！

陈大牛瞪大了眼睛，满脸震惊，几乎不敢相信自己的眼睛。

张真人怎么会在这里？！

张三丰没有回头看他，只是目光平静地望着半空的灰袍老者，嘴角噙着一抹淡笑，声音清朗：“北玄宗的道友，凡尘俗事，也来凑热闹，未免有失身份吧？”

灰袍老者看着张三丰，瞳孔微微收缩，感受到对方体内深不可测的气息，心中一惊，厉声喝道：“你是何人？敢管我北玄宗的事？”

张三丰微微一笑，衣袖轻拂，仙气飘飘：“贫道张三丰，专程来接人的。”

话音落下，天地间的气息，瞬间变得剑拔弩张。

【第十七章 完】