第19章 奸佞一朝尽

周德威父子在乾西五所庭院相拥而泣、尘埃落定的次日，大康神都的夜色还未完全褪去，一封封封漆烫金的密信便从枢密院密阁中送出，由八百里加急快马驮着，蹄声如雷，冲破晨雾，一路向东，直奔天元王朝的都城——紫微城。

信是大康皇帝在御书房彻夜亲笔所书，狼毫笔锋潦草凌乱，墨迹晕染斑驳，几处纸页甚至被指尖攥得发皱变形，足见执笔之人心中的焦灼与惶恐，已到了难以自持的地步。整封密信没有半句虚与委蛇的客套，只直奔主题——求援。

虎牢关五万精锐全军覆没，如同断了大康的左臂右膀；潜伏天盛多年的细作网被连根拔起，朝堂内外再无耳目；原本拿捏在手中的底牌周德威临阵反水，倒戈一击，让大康满盘皆输；就连最后指望的北玄宗太上长老，也态度暧昧，按兵不动，不肯出手相助。

一连串的惨败，让这位坐拥天下雄城的大康皇帝，终于认清了一个残酷的事实：单凭大康一己之力，再也压不住那个从废墟中崛起、短短数月便锋芒毕露的天盛小皇帝秦阳。

他必须找帮手。

而放眼整个天下，能有实力、有资格插手天盛大康之争，且能让北玄宗都忌惮三分的，唯有立国八百年、底蕴深不可测的天元王朝。

这是大康最后的救命稻草。

密信送出后，大康皇帝独自一人坐在空旷冰冷的御书房中，久久未曾言语。窗外已是日上三竿，春光正好，暖融融的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在铺满奏折的御案上，可他却只觉得浑身发冷，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

那个年仅十六岁的天盛少年天子，无兵无粮无靠山，开局只有一座孤城、一群残兵，到底是如何在短短数月间，翻手为云覆手为雨，一步步将大康逼入绝境的？

他想破了脑袋，也想不明白。

但他心中只有一个念头清晰如铁：若再不遏制秦阳的崛起，不出一年，天盛的铁蹄必将踏破神都城墙，大康数百年的基业，终将毁于一旦。

……

天元王朝，紫微城。

这座天下第一雄城，比大康神都还要壮阔三分，城墙由万年玄铁石砌成，高达十五丈，城楼上驻守的皆是天元御林军，最低修为也达到了聚气境，周身灵气流转，绝非凡俗士兵可比。皇宫坐落于城中心，殿宇连绵，仙气缭绕，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，处处透着至高无上的皇权威严。

天元皇宫，紫宸殿。

天元皇帝一身玄色龙袍，袍角绣着五爪金龙，面容俊朗，眼神深邃，周身气息沉稳如岳，明明只是端坐于龙椅之上，却自带一股俯瞰天下、掌控乾坤的帝王威压。他手中捏着大康皇帝送来的密信，目光扫过纸上潦草的字迹，嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的笑意。

“有意思，真是越来越有意思了。”

他轻声自语，随手将密信递给身旁侍立的一位灰袍老者。

老者须发皆白，面容清癯，看似垂垂老矣，可一双眸子却幽深如瀚海，周身灵气内敛，不显山不露水，可偶尔溢出的一丝气息，却让整个紫宸殿的空气都微微震颤——御空境强者！

这等修为，在凡俗王朝中已是顶天立地的存在，哪怕是三大宗门的宗主，见了他也要躬身行礼。

老者双手接过密信，眯眼细细品读，指尖轻轻摩挲着纸页，沉默片刻，缓缓躬身道：“陛下，大康走投无路，前来求援，这正是我天元插手天下格局的绝佳机会。老臣斗胆一问，陛下打算如何回复大康使者？”

天元皇帝缓缓站起身，负手走到殿窗前，望着窗外满园春色，语气平淡却透着运筹帷幄的锋芒：“直接出兵？太蠢了。”

老者微微颔首，眼中闪过一丝了然：“陛下圣明。我天元立国八百年，根基深厚，犯不着为了大康，损耗自身兵力。况且，天盛虽小，却接连出现异数，贸然出兵，恐有变数。那陛下的意思是……”

天元皇帝转过身，目光深邃如渊，唇角笑意更浓：“让三大宗门的人去。”

老者一愣：“三大宗门？”

“正是。”天元皇帝点头，语气笃定，“你去传朕旨意，告诉北玄宗、青云宗、焚天宗三大宗门，天元愿意出钱、出粮、出丹药、出灵石，全力支持他们对付天盛。只要他们肯出手，所有消耗，天元一力承担。”

老者心中一动，连忙追问：“陛下，那条件呢？”

天元皇帝眸中精光一闪，语气带着一丝不容置疑的强势：“条件很简单。打下天盛之后，那个小皇帝秦阳，必须活着送到朕的面前。还有他身边那些凭空冒出来的能人异士——郭嘉、岳飞、白起、张三丰，这些人，也要一并生擒，送到紫微城来。”

老者眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑：“陛下，您怀疑这些人的来历？”

“不是怀疑，是肯定。”天元皇帝语气坚定，“一个濒临灭亡的小国，突然冒出用兵如神的将领、算无遗策的谋士、修为逆天的修士，这等怪事，纵观天下历史，从未有过。朕敢断定，那个小皇帝秦阳手里，一定握着某种我们不知道的惊天秘密。”

老者沉默片刻，细细思索，随即缓缓点头，眼中满是敬佩：“陛下目光如炬，老臣明白了。老臣这就亲自前往三大宗门，传达陛下旨意，办妥此事。”

“去吧。”天元皇帝挥了挥手，“记住，此事要隐秘，不可声张。朕要坐山观虎斗，看着他们斗得两败俱伤，我天元再坐收渔翁之利。”

“老臣遵旨！”

老者躬身领命，身形一晃，化作一道灰影，瞬间消失在紫宸殿中，速度快到极致，只留下一缕淡淡的灵气余韵。

天元皇帝望着窗外，目光投向西方天盛的方向，眸中闪烁着贪婪与期待的光芒。

秦阳，你的秘密，朕势在必得。

……

天盛京城，乾西五所。

秦阳并不知道，一场针对天盛、针对他的惊天风暴，正在暗中悄然酝酿。

此刻的他，正全身心投入到北伐大康的备战之中，整座天盛京城，都陷入了热火朝天的备战氛围里。

虎牢关一战，天盛以少胜多，大破大康五万精兵，消息传遍天下，天盛士气大振，民心沸腾。原本持观望态度的各地节度使，纷纷上书朝廷，表忠心、献粮草、愿出兵助战；那些盘踞地方、手握实权的世家门阀，也看清了天盛崛起的大势，纷纷派遣族人入京，向朝廷示好，献上金银粮草，以求在新朝站稳脚跟。

朝堂上下，一派欣欣向荣之景。

萧何被秦阳任命为户部尚书兼丞相，总领朝政、统筹粮草军备，每日忙得脚不沾地，从天不亮一直忙到深夜。户部衙门的灯火，彻夜不熄，文书堆积如山，他却处理得井井有条：清点国库储备、调配粮草军械、登记新兵兵员、安抚百姓民生、整顿吏治……每一件事都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。

这位千古名相，将自己的治国才能发挥得淋漓尽致，短短数日，便将天盛的内政打理得稳如泰山，为前线征战打下了最坚实的后盾。

岳飞与白起，则被秦阳任命为正副统帅，日夜在城外校场操练军队。

虎牢关的残兵、新征的青壮、各地赶来的守军，共计四万人，被二人整合整编，分为前后左右中五军，严格训练。岳飞治军严明，军纪如铁，擅长排兵布阵、稳扎稳打；白起杀伐果断，用兵如神，擅长突袭奔袭、绝地反击。

一正一奇，一稳一狠，四万人的军队在二人的操练下，战斗力飞速提升，早已不是当初那支散兵游勇，而是一支军纪严明、士气高昂、足以与大康精锐抗衡的铁军。

郭嘉则闭门不出，整日待在乾西五所的书房里，潜心制定北伐作战计划。

书房的墙壁上，挂着一幅巨大的天下地形图，地图上密密麻麻标满了红点、蓝点与黑色箭头，每一个标记都代表着一处要塞、一条粮道、一条进攻路线。这是郭嘉夜以继日，结合地形、敌情、我情，推演了无数遍的作战方案，每一步都算无遗策，力求以最小的代价，换取最大的胜利。

一切都在有条不紊地推进，北伐大康的准备工作，即将完成。

可就在这万事俱备、只待出兵的关键时刻，一封加急密报，从大康神都秘密送回京城，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间打乱了所有的计划。

密报是周德威送来的。

他虽已不再担任朝廷内线，却在大康京城留下了数名忠心耿耿的旧部，专门为秦阳打探绝密情报。这封密报，便是那些旧部冒死送出的，纸上只有短短一句话，却字字千钧：

“大康使者已赴天元求援，天元欲联合三大宗门出手。”

秦阳捏着这封薄薄的密报，指尖微微收紧，将纸页攥得发皱。他站在书房窗前，望着窗外的庭院，沉默了很久很久，周身的空气都仿佛凝固了一般。

天元王朝，三大宗门。

这八个字，如同八座大山，压在他的心头。

他很清楚这两股势力的分量。

天元王朝，天下第一王朝，立国八百年，底蕴深厚，御空境强者坐镇，兵力数百万，绝非现在的天盛所能抗衡。

三大宗门——北玄宗、青云宗、焚天宗，乃是天下最顶尖的修仙宗门，灵境、凝魂境、化形境强者如云，随手派出一支长老队伍，就能踏平整个天盛。

若是这两股势力联手，天盛必将陷入万劫不复之地。

良久，秦阳转过身，将密信递给郭嘉。

郭嘉接过密报，目光扫过纸上的文字，原本智珠在握的脸上，眉头也紧紧皱了起来，神色变得凝重无比。

“天元王朝……三大宗门……”他轻声重复着这两个词，语气中带着一丝凝重，“陛下，这两股势力，任何一股出手，我们都难以抵挡，更何况是联手。”

秦阳点点头，语气平静：“奉孝，你我都清楚，天元若真的亲自出兵，我们绝无半点胜算。八百年底蕴，加上御空境强者，我们这点家底，根本不够看。”

郭嘉深吸一口气，指尖轻轻敲击着桌面，飞速思索，忽然眼中精光一闪，语气笃定：“但陛下放心，天元绝不会亲自出手。”

秦阳眼睛一亮，连忙追问：“为何？奉孝快说！”

郭嘉缓缓分析道：“天元是王朝，不是宗门，他们做事，首重利益，而非意气。直接出兵攻打天盛，损耗兵力、粮草、时间，得不偿失，还会落人口实，引起天下其他势力的警惕。他们最聪明的做法，就是做幕后推手，让三大宗门出面当刀，自己在后面提供钱粮支持，坐收渔翁之利。”

秦阳闻言，若有所思，心中的凝重稍稍散去几分。

郭嘉继续道：“再者，三大宗门看似同气连枝，实则各怀鬼胎，各有各的利益算计，根本不可能真正齐心协力。北玄宗的太上长老，还在等着陛下三个月后兑现承诺，态度暧昧，暂时可以稳住；青云宗与大康勾结最深，是我们的死敌；焚天宗中立摇摆，唯利是图。只要我们策略得当，完全可以分化离间，各个击破。”

秦阳眸中精光暴涨，看着郭嘉：“奉孝，你的意思是，稳住北玄宗，拉拢焚天宗，重点打击青云宗？”

“正是！”郭嘉重重点头，伸手从袖中取出一张早已准备好的宣纸，铺在桌上，纸上清清楚楚写着三大宗门的详细情况，“陛下请看，这是臣整理的三大宗门底细——”

“北玄宗：三大宗门之首，实力最强，有一位御空境中期的太上长老坐镇，化形境长老二十余人，凝魂境弟子不计其数。此宗与我们虽有矛盾，但太上长老一心求突破，态度暧昧，只要我们稳住三个月之约，他绝不会轻易出手。”

“青云宗：实力次之，有一位御空境初期的宗主，化形境长老十余人。此宗向来与大康关系密切，接受大康供奉多年，是天元与大康拉拢的首要目标，也是我们当前最主要的敌人。”

“焚天宗：实力最弱，无御空境强者，只有一位化形境巅峰的宗主，化形境长老七八人。此宗地处西疆，远离中原纷争，向来中立，谁给的好处多，就偏向谁，是我们唯一可以拉拢的突破口。”

郭嘉指着纸上的文字，目光深邃，语气坚定：“我们当前的核心策略，就是稳住北玄宗，拉拢焚天宗，孤立青云宗。只要能让焚天宗保持中立，北玄宗按兵不动，仅凭一个青云宗，我们完全有能力应对。”

秦阳俯身盯着桌上的宗门资料，沉默良久，心中已有定计，抬头看向郭嘉：“奉孝，那如何才能拉拢焚天宗？他们中立多年，未必会轻易站队。”

郭嘉微微一笑，眼中闪过一丝智珠在握的光芒：“很简单，用钱，用利益，用诚意。焚天宗实力最弱，最缺修炼资源，只要我们拿出足够的诚意，足够的好处，不愁他们不动心。”

……

三日后，天盛京城外，十里长亭。

一队人马悄然离开京城，没有仪仗，没有声张，一身寻常商旅打扮，低调至极。

领队之人，正是丞相萧何。

他头戴帷帽，身着粗布长衫，面容沉稳，眼神锐利，身后跟着二十名精挑细选的护卫，以及八辆覆盖着黑布的马车，马车车轮沉重，压在地面上，留下深深的车辙印，里面装的，全是沉甸甸的金银珠宝。

这些财物，一部分是从摄政王府抄没的赃款，一部分是各大世家门阀为表忠心主动捐献的，堆积如山，足以让一个小国一夜暴富。

萧何此行的目的地，是西疆苍莽山脉中的焚天宗。

他的任务只有一个：用这些金银珠宝，换取焚天宗的中立承诺；若是时机成熟，甚至要争取焚天宗直接站队天盛，成为天盛的盟友。

临行前，秦阳亲自为萧何送行，握着他的手，语重心长：“萧丞相，此行关系天盛生死存亡，拜托你了。”

萧何躬身行礼，语气坚定：“陛下放心，臣就算粉身碎骨，也必定不辱使命，稳住焚天宗！”

“去吧。”

秦阳挥了挥手，萧何转身翻身上马，一队人马悄无声息地消失在西方的道路上。

与此同时，一封秦阳亲笔书写的密信，也由专人快马加鞭，送往北玄宗。

信上的内容简洁明了，言辞恳切，没有半句虚言：

“太上长老尊鉴：三个月之期，已过半程。朕答应前辈的突破至宝，正在全力筹备，绝无半分虚言。近日听闻有奸人挑拨离间，欲毁我二人约定，望前辈明察秋毫，勿信谗言。待朕平定大康，扫平奸佞，必亲自登门拜访，兑现承诺，绝不食言。”

北玄宗后山，云海石亭。

太上长老捏着秦阳的亲笔信，目光扫过纸上工整的字迹，感受着字里行间的诚恳与笃定，原本微蹙的眉头缓缓舒展，嘴角露出一抹淡淡的笑意。

“这小皇帝，倒是会说话，懂得拿捏人心。”

他将信小心翼翼地收进袖中，望向南方天盛的方向，眸中闪过一丝期待与玩味。

“好，老夫就再信你一次，再等你一个半月。三个月之期一到，你若敢骗老夫，老夫定亲赴天盛，让你知道，欺骗北玄宗的下场！”

……

西疆，苍莽山脉。

焚天宗便坐落于山脉西段的火焰山之巅，山势险峻，怪石嶙峋，山间常年弥漫着淡淡的火系灵气，云雾缭绕，易守难攻。宗门建筑皆由赤色岩石砌成，远远望去，如同一片燃烧的火焰，气势恢宏。

萧何一行人历经三日跋涉，终于抵达焚天山下。

可他们在山门外，从清晨等到黄昏，足足等了整整一天，才被焚天宗的弟子勉强允许入山。

焚天宗大殿，灵气氤氲，赤色石柱高耸入云，殿内端坐数位长老，个个气息沉稳，皆是化形境修士。

接待萧何的，是焚天宗的吴长老，化形境中期修为，面容倨傲，眼神冷淡，看向萧何的目光中，带着一丝毫不掩饰的轻蔑与不屑。

在他眼中，天盛不过是一个濒临灭亡的小国，眼前这个凡俗王朝的官员，根本不配与他平起平坐。

“萧大人，远道而来，一路辛苦。”吴长老端坐在大殿上，品着灵茶，语气平淡，没有丝毫起身相迎的意思，“我焚天宗向来不插手凡俗王朝纷争，不知萧大人今日前来，有何贵干？不妨直言。”

萧何面色平静，不卑不亢，拱手行礼：“吴长老，在下萧何，奉我天盛皇帝陛下之命，特来贵宗，商谈结盟合作事宜。”

“合作？”吴长老像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，放下茶杯，语气嘲讽，“天盛一个弹丸小国，苟延残喘，自身难保，有什么资格与我焚天宗谈合作？萧大人，你怕是痴人说梦吧？”

面对这般羞辱，萧何面色不变，依旧沉稳如水，淡淡道：“吴长老，资格与否，谈过才知。不妨先看看我天盛的诚意，再做定论。”

说罢，他抬手一挥，身后的护卫立刻将两辆马车赶到大殿中央，打开箱笼。

瞬间，满箱的金银珠宝、珍珠玛瑙、黄金美玉，映入众人眼帘。在大殿火光的映照下，熠熠生辉，璀璨夺目，晃得人睁不开眼睛。

即便是见多识广的焚天宗长老，眼中也忍不住闪过一丝贪婪，微微动容。

萧何语气平静，继续道：“吴长老，这些，只是我天盛陛下送给贵宗的见面礼。若是贵宗愿意与天盛结盟，保持中立，陛下还有重谢，灵石、丹药、功法，应有尽有，绝不吝啬。”

吴长老盯着满箱的珍宝，喉结不自觉地滚动了一下，沉默片刻，终于放下了倨傲的姿态，开口问道：“你们想让我们做什么？先说清楚，若是让我焚天宗出兵帮你们打仗，那绝无可能。”

萧何微微一笑：“吴长老放心，我们不求贵宗出兵，什么都不用做。只需要贵宗在天元、大康与天盛的纷争中，保持中立，两不相帮，便可。”

“就这么简单？”吴长老眉头一皱，有些不敢相信自己的耳朵。

“就这么简单。”萧何重重点头。

吴长老盯着萧何，眼中闪过一丝狐疑，随即冷笑一声，站起身，走到殿窗前，望着窗外的山色：“萧大人，你不用跟老夫打马虎眼。你们天盛，是怕我们焚天宗帮青云宗对付你们，所以才来花钱买平安，对吧？”

萧何没有否认，坦然点头：“吴长老慧眼如炬，在下不必隐瞒。正是如此。”

吴长老转过身，上下打量着萧何，忽然笑了，笑容中带着一丝算计：“你们那个小皇帝，最近风头很盛，虎牢关一仗，打得大康丢盔弃甲，老夫确实佩服他的胆识与魄力。”

“但佩服归佩服，生意归生意。你们想让我们焚天宗保持中立，可以，但价钱，得再加。”

萧何眉头微挑：“哦？不知吴长老想要加多少？”

吴长老伸出一根干枯的手指，语气笃定，不容置疑：

一万灵石。

话音落下，大殿内瞬间一片死寂。

萧何的脸色，瞬间变得无比难看。

一万灵石！

他万万没有想到，焚天宗一个没有御空境的二流宗门，竟然敢开出如此天价！

这个价码，与当初北玄宗太上长老开口索要的价码，一模一样！

要知道，灵石乃是修仙界的硬通货，一两灵石，可换百两黄金，一万灵石，足以堆成一座小山。天盛国库倾尽所有，加上抄没的财物，满打满算，也凑不出五千灵石，根本拿不出一万灵石！

萧何深吸一口气，努力压下心中的震惊与愤怒，语气尽量平和：“吴长老，这个价码，是不是太高了？我天盛国力微薄，实在难以承受。可否通融一二？”

吴长老淡淡一笑，语气带着一丝威胁：“高不高，要看值不值。萧大人，你要清楚，现在不是我们求你们，是你们求我们。你们若是觉得不值，大可以转身离开，去找青云宗合作。不过——”

他顿了顿，笑容变得意味深长，眼神冰冷：“老夫不妨告诉你，大康的使者，此刻已经在青云宗大殿，与青云宗主商谈合作事宜了。若是你们谈不拢，用不了多久，焚天宗也会收到大康的重礼，到时候，你们想求我们中立，可就不是这个价了。”

萧何的心，瞬间沉到了谷底，一片冰凉。

他知道，自己陷入了绝境。

……

同一时刻，青云宗。

青云山云雾缭绕，仙气缥缈，乃是三大宗门中风景最秀丽的一宗。

宗门大殿之上，大康使者正襟危坐，面前的案几上，摆着厚厚一摞礼单，上面写满了灵石、丹药、功法、珍宝，琳琅满目，价值连城。

青云宗主端坐在大殿首座，年约五十，面容清瘦，三缕长髯，一身青色道袍，仙风道骨，看似温润如玉，实则眼神深邃，城府极深。

他听完大康使者的来意，手指轻轻敲击着案几，沉默片刻，缓缓开口，声音温润：“你们的意思，是想请本宗出手，对付天盛，帮你们剿灭秦阳？”

大康使者连忙起身，躬身行礼，语气恭敬：“正是！还请宗主慈悲出手，解救大康于危难之中！只要宗主愿意，我大康愿奉上灵石三万，上品丹药千瓶，外加每年黄金十万两的供奉，绝无半句虚言！”

这个价码，比给焚天宗的，高出三倍不止！

青云宗主淡淡一笑，语气平淡：“三万灵石，千瓶丹药，确实是一笔重礼。但萧某想问一句，你知道天盛现在，有多少能人异士吗？”

大康使者一愣，有些摸不着头脑：“宗主……此言何意？”

青云宗主缓缓道：“天盛有岳飞，治军严明，用兵如神；有白起，杀伐果断，横扫千军；有张三丰，化形境巅峰，可抗凝魂境；有郭嘉，算无遗策，智谋通天。这些人，哪一个是好对付的？”

大康使者的额头，瞬间沁出密密麻麻的冷汗，浑身紧绷，说不出一句话。

青云宗主看着他窘迫的模样，忽然反问：“你们大康，是不是以为，本宗的弟子，都是可以随意牺牲的傻子？”

“不敢！不敢！”大康使者吓得连连磕头，声音颤抖，“宗主明鉴，小人绝无此意！天盛的能人，自然难对付，所以才需要宗主这样的仙长出手，降妖除魔！”

青云宗主摆了摆手，打断他的话，语气淡漠：“回去告诉你们皇帝，想请本宗出手，可以。但之前的价码，再加一倍。”

“再加一倍？”

大康使者猛地抬起头，瞪大了眼睛，满脸震惊。

六万灵石，两千瓶丹药，每年二十万两黄金！

这个价码，足以掏空大康半个国库！

他张了张嘴，想要讨价还价，可对上青云宗主那双深邃冰冷、毫无商量余地的眼睛，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。

“是……小人明白，小人一定将宗主的意思，原封不动禀报我国陛下！”

大康使者不敢多留，恭恭敬敬地磕了个头，灰溜溜地退出了青云宗大殿。

待使者走后，青云宗主望着殿外的蓝天白云，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，喃喃自语：

“秦阳啊秦阳，你倒是会挑时候。若再晚一步，本宗说不定，真就答应大康的条件，出手对付你了。”

他很清楚，现在的天盛，早已不是当初的软柿子，贸然出手，即便能赢，也会让青云宗损失惨重，得不偿失。

坐山观虎斗，待价而沽，才是最明智的选择。

……

三日后，萧何风尘仆仆，一脸疲惫地回到天盛京城。

他刚进乾西五所，秦阳便一眼看出了他的不对劲。

萧何面色苍白，眼神疲惫，眉宇间满是愁绪，显然是谈判遇到了天大的难题。

秦阳亲自起身，迎了上去，扶着他坐下，递上一杯热茶，轻声问道：“萧丞相，一路辛苦。焚天宗一行，谈得如何？”

萧何接过热茶，双手微微颤抖，苦笑着摇了摇头，语气无奈：“陛下，臣无能，谈判……谈成了，可代价，却大得惊人。”

他深吸一口气，将焚天宗吴长老开出一万灵石的天价，以及大康使者拉拢青云宗的事情，一五一十，全部禀报给秦阳。

秦阳听完，沉默了片刻，忽然笑了起来，笑声中带着一丝嘲讽：“一万灵石？他们还真敢开口，真是狮子大开口。”

萧何面色凝重，点头道：“陛下，臣核算过，我国库所有家底，加上抄没摄政王府的财物，全部变卖，也凑不出五千灵石，一万灵石，我们根本拿不出来。若是拿不出灵石，焚天宗必然倒向大康与青云宗，到时候，我们三面受敌，危在旦夕！”

秦阳点点头，他自然知道其中的利害关系。

但他没有丝毫慌乱，反而神色平静，转头看向一旁的郭嘉：“奉孝，此事你怎么看？焚天宗漫天要价，我们该如何应对？”

郭嘉指尖轻轻敲击着桌面，沉思片刻，忽然笑了，眼中闪过一丝狡黠：“陛下，焚天宗这是在漫天要价，坐地还钱。他们知道我们急需他们保持中立，所以故意抬高价码，试探我们的底线。但臣可以肯定，我们不是非他们不可。”

秦阳眼睛一亮：“奉孝此话怎讲？”

郭嘉缓缓分析道：“三大宗门中，北玄宗已被我们稳住，青云宗是死敌，焚天宗是唯一的中立派。他们若真的想倒向大康，早就倒了，何必等我们去谈？何必开出高价，而不是直接拒绝？”

“焚天宗宗主，是个绝顶聪明的人。他清楚，现在天下局势未明，天元、大康、天盛，谁赢谁输还未可知。贸然站队，风险太大。所以他开这个高价，与其说是想赚一笔，不如说是想看看我们的诚意，看看我们有没有与之一战的底气。”

秦阳若有所思，连连点头。

郭嘉继续道：“所以，我们不用真的给他们一万灵石。我们只需要让他们相信，我们愿意出一万灵石，只是暂时拿不出来。等我们打赢大康，站稳脚跟，这笔账，就可以慢慢算了。”

秦阳眸中精光一闪，脱口而出：“奉孝，你的意思是，先欠着，打白条？”

“正是！”郭嘉重重点头，笑容智珠在握，“先欠着。我们给焚天宗承诺，给他们盟约，给他们足够的诚意，让他们保持观望。等我们灭了大康，实力大增，到时候，给不给灵石，给多少灵石，就是我们说了算了。他们就算不满，也不敢与我们为敌。”

秦阳听完，放声大笑，笑声爽朗，心中的阴霾一扫而空：“好！好一个先欠着！奉孝，你真是朕的子房！就这么办！”

……

又过三日，天盛第二批使者，再次出发，前往焚天宗。

这一次，使者带去的，不只是剩余的金银珠宝，还有一封秦阳亲笔书写的血书盟誓。

信上措辞诚恳，态度谦卑，字字真切：

“焚天宗宗主尊鉴：一万灵石，天盛眼下国力微薄，确实难以即刻拿出。但朕以帝王之尊起誓，只要天盛平定大康，站稳脚跟，必将双倍奉上灵石，绝不食言。朕愿与焚天宗结为兄弟之盟，从今往后，荣辱与共，同进同退，天盛永不相负！”

血书盟誓，帝王承诺，兄弟之盟，荣辱与共。

这十二个字，重如泰山。

焚天宗大殿，宗主亲自接过秦阳的血书，细细品读，指尖轻轻摩挲着纸上的血迹，沉默了很久很久。

身旁的吴长老忍不住上前，低声道：“宗主，这小皇帝空口白话，一张嘴，一封信，就想让我们帮他？未免太天真了。一万灵石，可不是小数目，不能就这么算了！”

焚天宗主摆了摆手，示意吴长老不要说话。

他盯着血书上的字迹，看着那句“荣辱与共，同进同退”，忽然笑了起来，笑容中带着一丝欣赏与玩味。

“有意思，这个秦阳，果然不简单。”

他抬起头，看向天盛使者，语气平静：“回去告诉你们陛下，他的心意，本宗领了。一万灵石的事，不急，等他真的平定大康，站稳脚跟，再说不迟。”

天盛使者闻言，大喜过望，连连磕头谢恩，激动得说不出话。

焚天宗主挥了挥手，让使者退下。

待使者走后，吴长老满脸不解，上前问道：“宗主，您就这么答应了？就这么放过他们了？一万灵石，不要了？”

焚天宗主转过身，望着窗外的山色，淡淡道：“不是答应，是观望。”

“观望？”

“对。”焚天宗主点头，语气深邃，“天元势大，大康垂死，天盛崛起，三方博弈，胜负未分。我们焚天宗实力最弱，最好的选择，就是两边都不得罪，两边都留有余地。谁赢，我们就投靠谁，这才是生存之道。”

吴长老恍然大悟，眼中满是敬佩：“宗主高明！老臣明白了！”

焚天宗主嘴角微扬：“你去回复大康的使者，就说本宗还在考虑，让他们再加点价。我们既要拿天盛的好处，也要拿大康的好处，坐收渔利，何乐而不为？”

“是！老臣这就去办！”

……

天盛京城，乾西五所。

秦阳看着焚天宗送回的回信，嘴角微微上扬，露出一抹释然的笑意。

“成了。焚天宗，稳住了。”

郭嘉站在一旁，微微颔首，笑容温润：“陛下，焚天宗主是个聪明人，他既然愿意观望，就绝不会倒向大康。我们暂时，没有后顾之忧了。”

秦阳放下书信，转身望向北方，目光锐利如刀，直指大康神都。

“天元、三大宗门，都已安排妥当。现在，就只剩下大康这个心腹大患了。”

郭嘉上前一步，轻声问道：“陛下，万事俱备，只欠东风。您打算何时出兵北伐？”

秦阳沉默片刻，目光坚定，语气铿锵有力，下达帝王诏令：

“一个月后。”

郭嘉一愣：“一个月？陛下，为何还要等一个月？现在我军士气正盛，即刻出兵，岂不更好？”

秦阳摇了摇头，语气沉稳：“一个月时间，足够岳将军、白将军将四万大军练至巅峰，足够萧丞相将粮草军备筹备齐全，足够我们将朝堂内外、内政外交所有事情，全部安排妥当。”

他顿了顿，周身散发出睥睨天下的帝王锋芒，一字一句，掷地有声：

“一个月后，朕御驾亲征，北伐大康！一战定乾坤，扫平奸佞，重振天盛神威！”

郭嘉看着眼前这位意气风发、锋芒毕露的少年天子，沉默片刻，眼中满是敬佩与坚定，躬身行礼，声音铿锵：

“陛下圣明！臣愿追随陛下，征战天下，死而后已！”

秦阳转过身，看着郭嘉，放声大笑，笑声爽朗，响彻乾西五所：

“奉孝，有你在，有诸位爱卿在，天盛必将一统天下，再创盛世！以后的路，还长着呢，我们一起走！”

窗外，春光正好，暖阳普照，少年天子的宏图霸业，自此正式扬帆起航。

【第十九章 完】